Высшая храбрость - вовремя отступить. Р. Нудельман
Темпоралы не знали, куда подевался Николас Хейз, поэтому Лира заподозрила было самое худшее, но Павлов приободрил девушку: счетчик элементарных частиц, из которых состояла ось времени, вполне может указать, где находится тот, кто проводил недавно темпоральные опыты. На вопрос, куда можно установить его для слежения – благо размеры малы, хватит и кулона, - девушка предоставила армейские жетоны, ведь когда-то ее отец честно отслужил в британской армии, а вещица стала семейным достоянием, но хранилась при этом у матери. Днем раньше Лира, словно по наитию, взяла жетоны отца (ей вдруг стало интересно, что это были за войска, кто там еще был и прочее), а положить на место не успела, так что теперь есть удобное место дислокации приборчика.
читать дальшеНашлась и запись о последнем опыте, производимом в городском парке, куда девушка и предпочла отправится в надежде если не найти отца, то хотя бы узнать, не видел ли кто-нибудь его (при изменении реальности надежда весьма призрачная, но лучше, чем ничего).
- Датчик все еще работает, - заметил дежурный диспетчер, - только его ли или еще чей…
- Выясню, - спокойно отозвалась Лира.
Что бы там ни было, а это ее отец, причем остальные темпоралы тоже это прекрасно поняли, и девушке не возразили (тем более, что искать ученого все равно надо, а кабинетные работники вполне в состоянии за себя постоять), Осталось только продумать, как лучше наладить слежку, и тут сошлись на кольцах, использовать которые когда-то предложил аналитик Константин Малинин – он рос на научной и не очень фантастике, и однажды предоставил доклад о некоторых устройствах, что можно было бы создать для арсенала Патруля. Идея сцепленных с ДНК биодатчиков в виде колец находчивый сотрудник почерпнул из зрелищного, но довольно бестолкового сериала «Мутанты Х», фанатом которого был в школе.
Лира примерила кольцо и едва сдержала испуганный возглас: серебристый ободок крепко, но не давяще сжал ее палец и «подмигнул» проявившейся резьбой.
- Готов, - сказал техник, - теперь сигнал будет стабилен.
- Пошла, - кивнула девушка.
До парка предстояло ехать на случайно пойманной попутке, так что в кармане предусмотрительно лежал газовый баллончик, но обошлось без эксцессов. За рулем остановившейся машины был респектабельный дядечка средних лет, который весело, даже по-отечески, улыбнулся девушке и кивнул на сидение:
- Полезай. Тебе куда?
- В городской парк, - ответила Лира.
- О, на водное шоу, что ли? Говорят, очень зрелищно.
- Ага, - кивнула девушка, думая про себя, что бы значило сие шоу.
Назвавшийся Виктором мужчина сказал, что им все равно по пути, а значит, Лира ни копейки ему не должна, ибо молоденьким девушкам лучше употребить деньги на мороженое. Да, в любом мире и любой реальности бывают хорошие светлые люди, для которых удовольствие помогать другим, именно поэтому темпоралы снова и снова защищают миры, даже если бывают озлоблены на тех, кто довел себя до состояния немыслящих скотов. Что поделаешь, нельзя прожить длинную жизнь оставаясь чистым альтруистом, далеко не все в ней безоблачно, а с годами и опыта больше, и глаза смотрят пристальнее.
Размышления эти принадлежали Айлит, и умом их Лира по молодости лет еще не понимала, но безошибочном инстинктом чуяла – старшая права, и не замечают такие вещи в упор только сущеглупые.
Попрощавшись с замечательным человеком, Лира подошла к площадке перед довольно большим бассейном с желобами и вышками и снова ощутила культурный шок: участники шоу выступали в гигантских прозрачных пузырях, а такое возможно только с применением силовых полей, в нормальной реальности XXI века известных лишь в теории. Нет сомнений, что местная наука до такого еще не дошла даже с учетом изменений, а значит, вторжение явно произошло извне, вот только как понять, откуда именно… Дейна, может, и поняла бы что-нибудь, а эксперты уж точно разгадали бы загадки, но самой Лире пока было ничего не ясно.
В пузырях кувыркались русалы и русалки (конечно, это могут быть и люди с накладными хвостами), но для подобных трюков и сальто нужна антигравитация, следовательно, еще одно достижение науки будущего тут налицо, что тоже радости не прибавляет. Когда все это изобрели? Примерно на стыке XXII-XXIII веков, никак не раньше. Телепата бы сюда! Точнее, не сюда, а на наблюдательный пункт, ну да ладно, потом можно слить данные и с помощью штатного ментоскопа.
После представления одна из русалок отстегнула свой хвост и кинула малолетней фанатке на память, чем даже обрадовала Лиру, позволив убедиться, что настоящих русалок тут нет, что несколько уточняло картину в целом. Лира отправилась выяснять, что с отцом.
- Простите, вам не знаком это человек… спасибо. Прошу прощения.., - показывала она прохожим его фотографию. Сканер в жетоне пока что молчал.
Оказалось, что в толпе полно завсегдатаев шоу и тех, кто регулярно посещает парк, но Николаса Хейза не видел никто. Отчаявшись, Лира перешла на полицейских в оцеплении, и вдруг обнаружила нечто невероятное, объяснения которому точно с ходу нельзя было найти.
Пятерка полицейских, что стояла чуть поодаль от основных сил, не сразу обратила на девушку внимание, но затем все-таки один отозвался на приветствие, но несколько заторможено, как если бы был пьян, но алкоголем от симпатичного молодого парня не пахло. Лира бегло окинула его взглядом и обнаружила покрасневшие участки кожи на лице и руках, как если бы это было от ожогов, причем даже не понятно, солнечных ли, жидкостных или токсических. Вот же странно! Отчего не обработаны пораженные участки?
Присмотревшись к остальным, Лира увидела точно такие же следы, поэтому срочно бросилась искать телефон-автомат, чтобы вызвать хотя бы «Скорую помощь». Попутно девушка привлекла внимание остальных полицейских к пострадавшим товарищам, тех начали уводить в караульное помещение. Двое из наряда пошли с самой заявительницей вызывать медиков.
Стоило найти телефон, как над головой раздался сильный шум как от лопастей низко идущего вертолета. Подняв голову, Лира и вправду увидела вертолет, тащивший на буксире странного вида бочку, как раз из нее и посыпались странные искрящиеся капли, неведомое вещество обрушилось на гуляющих в парке людей, полицейские инстинктивно швырнули Лиру на землю, упав сверху.
Несколько капель попало девушке на лодыжки, лицо и руки же оказались нетронутыми, как и плечи, область декольте и большая часть ног. Капли оказались ледяными, как меновазин при нанесении на растянутую мышцу. «Ну и подумаешь», - пришла вялая мысль. Лира вздрогнула пару раз и поняла, что ей все безразлично, хоть сейчас засунь в гроб да закопай на кладбище, которое, кстати, рядом, буквально на следующей железнодорожной станции… мысли текли вяло, словно она только что проснулась, и то не до конца.
«Токсин может… парализовать волю, - заставила себя думать Лира, - у нас… темпоралов… частичный… иммунитет… возьми себя в руки… думай… действуй… пой хотя бы…»
В рядах заторможенных зомби началось шевеление.
- Подействовало, - беспечно произнес чей-то голос, - император будет доволен.
- Рано праздновать победу, нужны еще опыты.
Лира сцепила зубы: даже в состоянии заторможенного сознания она прекрасно понимала, чем все грозит. Надо привлечь их внимание, став живцом, а уж вытащить ее вполне смогут, ведь, пока на руке кольцо, датчик засекут где угодно.
Девушка решила имитировать неадекватную реакцию и запела:
- Четверть века в трудах да в заботах я,
Все бегу, тороплюсь да спешу.
А как выдастся время свободное –
На погост погулять выхожу.
Там, на кладбище, так спокойненько,
Ни врагов, ни друзей не видать,
Все культурненько, все пристойненько –
Исключительная благодать.
Солдаты замерли, прислушиваясь. Лира незаметно стряхнула с себя безвольное тело полицейского, не прерывая песенки:
- Нам судьба уготована странная:
Беспокоимся ночью и днем,
И друг друга грызем на собраниях,
Надрываемся, горло дерем.
Над ней склонились.
- Попалась… пошли, крошка, - подхватили с двух сторон под белы рученьки.
Лира догадливо не унималась (тем более, что в штабе услышат):
- Друг на друга мы все обижаемся,
Выдираемся все из заплат,
То за лучшую должность сражаемся,
То воюем за больший оклад.
А на кладбище так спокойненько,
Ни врагов, ни друзей не видать,
Все культурненько, все пристойненько –
Исключительная благодать.
Заболели мы автомашинами:
Дай нам «Волгу», «Москвич», «Жигули»,
Обеспечь запасною резиною
И гараж вынь хоть из-под земли.
То ли затыкать ее в принципе не хотели, то ли заслушались, а прибор связи транслировал все исправно. Сидящий возле монитора диспетчер повернулся к Павлову и вопросительно воззрился на него.
- Следим, а затем вытаскиваем, - распорядился офицер.
- Чего опять шныряешь?
Дейна так и подпрыгнула от неожиданности, но затем облегченно выдохнула: свои. Агент Тенщик получил свое прозвище не даром, его и правда было не увидеть и не услышать, пока он сам того не захочет.
Тенщик, в просторечии Володя, посмотрел на девушку с укоризной:
- Ты бы не светилась вблизи от объекта наблюдения, это наше с Лексой дело.
Кличка Александры появилась как-то сама собой – Баст, египетская богиня-кошка, и шла эта кличка бесподобно: в миру манекенщица, в Патруле обалденный боец, Лекса была брюнеткой, глаза изумрудные, тело гибкое как настоящей кошки да еще и манеры практически кошачьи. В ответ на реплику Тенщика она только согласно хмыкнула, ни тратя ни слова, ни жеста.
- Там провал, - предупредила девушка.
- Он-то нам и нужен, - ухмыльнулся Тенщик.
Задание проникнуть в темпоральный провал не стало для оперативников новостью, ведь исказителем пространства-времени должен был кто-то управлять, а на поверхности одна автоматика. Случайно ли? Скорее уж некто, установивший исказитель, позаботился о возведении хорошей базы.
Именно базу и предстояло найти.
Скачок привел обоих прямиком в какое-то странное подземелье, но заблаговременно активированная невидимость не давала попасться охране. Тенщик выпустил робота с рентгенкамерой и уставился на монитор – было на что посмотреть.
Они оказались в замке на скале (точнее, у подножия замка, но это детали), причем довольно большое и, несомненно, величавое строение стояло на вращающейся плите, позволявшей поворачивать замок так, чтобы внутри него не дули сильные ветра, столь свойственные подобной высоте. Тенщик кивнул Баст, после чего Лекса беззвучно направилась наверх, присмотреться к внутренностям замка.
Если бы кто-то из охраны владел магией, девушке не удалось бы пройти так легко и тихо, но, судя по всему, тут все было достаточно примитивно, и она приступила к осмотру.
В стенах замка были вырублены мелкие окошечки, пропускающие любой свет, который весьма рассеянным спектром струился по коридору (именно спектром, тут нет ошибки, так как некоторые лучики искажали тени и цвета). Самым интересным было то, как попадал этот свет на портреты некоего весьма привлекательного, но довольно заносчивого субъекта – по логике, здешнего правителя, а по одежде либо падишаха, либо султана, местная лингвистика еще не известна. Портреты моргали, подмигивали, улыбались, грозили пальцем, и, благодаря свету, смотрелись совершенно живыми, но Лекса хорошо разбиралась, как и прочие темпоралы, в оптических иллюзиях, и если ее что и поразило, то только их совершенство и сложность.
«Если тут образованных мало, я себе представляю, насколько для них велик и могуч повелитель сей»
Один вывод делался легко – отвод глаз. От главного.
А главное в таком случае что?
Размышления ее прервал раздавшийся в коридоре истошный, явно женский, визг:
- Кто тут? Кто тут?!
В неровном свете факелов Лекса узнала Лиру Хейз, моментально поняв, куда девчонка подевалась из парка. Она тоже не могла обмануться портретами, следовательно, тоже играет на публику. Лекса быстро зашевелила пальцами, благословляя тех, кто изобрел перчатку-сурдопереводчика, которая темпоралам тоже приглянулась…
* * * *
Тенщик взглянул на монитор и прочел: «Немедленно за мной, тут что-то с двойным дном, пока что наблюдаю. Чисто»
Владимир понял, что напарница использовала перчатку, а значит, создавать шума явно не может, после чего отстучал в штаб: «Все в порядке. Наблюдаем», а затем тоже направился в замок. Факелы и черные тени… «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», никак не меньше. Ну ладно, поиграем, раз так просят.
Он оказался рядом беззвучнее гигантского кота.
«Они взяли Лиру», - пришел сигнал от напарницы.
«Вопрос в том, откуда они взялись сами. Есть предположения?»
«Ни одного, кроме косвенного вывода – липа, отвод глаз»
«И я бы так решил, тут все слишком примитивно»
«На почерк Синдиката не похоже, не в стиле Эстебана»
«Черный Странник или забытый Повелитель магии?»
«Эти нас давно бы уже учуяли»
«А если просто подпускают?»
«Тебе виднее, у тебя опыт больше»
Тенщик усмехнулся, радуясь также, что руками можно разговаривать на ходу, не отрываясь от преследования, ведь опытный темпорал умеет думать о нескольких вещах одновременно, а бросить короткий взгляд на высветившийся в силовом поле текст дело двух секунд.
Сейчас главное понять, просто ли наблюдение требуется или Лиру уже надо вытаскивать, поскольку девчонка явно может пострадать. Вопрос еще в том, не здесь ли ее отец.
«Вова, на шее Лиры сканер хроночастиц, он активен»
«То есть, тут был и есть не только тот провал?»
«Верно, но, судя по конфигурации, это уже не провал, а портал»
«Интересно. Нарыли существенное?»
«Не уверена, но проверю»
«Иди туда, я за девочкой»
«Как бы тебя не приняли за джинна», - Лекса бесследно скрылась в какой-то боковой галерее.
Ха, джинн так джинн!
Тут он услышал, как Лира заговаривает зубы правителю и с трудом остался невозмутимым – девчонка просто чертовка.
- Так ведь, император, скучно же тебе, я вижу, нет бы театр какой организовали, что ли. Хоть самодеятельность.
У сидящего на троне медленно, но верно отпадала челюсть, но Хейз почему-то не трогали. Она что, прикинулась сумасшедшей? Не самая безопасная маска.
- Токсин подействовал именно так, - громким шепотом произнес некто, стоящий возле трона (видимо, советник по науке).
- Вижу, - точно так же император, - поощрим ее…
И вслух:
- А что такое «театр»?
- Развлекалка такая, люди отыгрывают разные сюжет из книг, поют, танцуют…
Перед глазами Тенщика всплыло: «Штаб. Изъять агента Хейз. Как поняли?»
Он быстро зашевелил рукой: «Тенщик. Вас понял. Приступаю»
- Так пой тогда. И танцуй, - разрешил император.
Предупредить Лиру он не мог, так что просто встал поближе, ведь невидимку особо и не засекут. Девчонка – надо отдать ей должное – подыграла хорошо:
- Этот мир простой и сложный не возможно не любить,
В нём и то, что быть не может, очень даже может быть,
И кружит Земля, наверно, и плывёт за веком век
Для того, чтоб ежедневно удивлялся человек.
Качая головой, смотри и повторяй,
Вот это ой-ой-ой, вот это ай-ай-ай
Качая головой, смотри и повторяй,
Вот это ой-ой-ой, вот это ай-ай-ай
Ой-ой-ой-ай-ай-ай!
При этом она отплясывала нечто, весьма подходящее по стилю именно конкретной эпохи. Да уж, самодеятельность… могут же, когда сами этого хотят! Ну ладно, сейчас у него про другое.
Стараясь не попасть под ее танцевальные фигуры, Тенщик неуклонно приближался к девушке со спины.
Хорошо хоть голос неплохой, для ушей не пытка:
- Предсказать нельзя что будет даже в эти пять минут,
Удивительные люди удивительно живут,
И кружит Земля, наверно, и плывёт за веком век,
Для того, чтоб ежедневно удивлялся человек.
Вот тут-то он и сцапал ее за локти, одновременно активизируя реактивный двигатель ботинок. Да уж, местные джинна и получили, а Лира – вот молодец! – завопила на весь зал:
- Помогите! Нечистая, братцы! Нечистая тута! – после чего вылетела в окно.
- Тихо, - уже в воздухе прошипел ей в ухо Тенщик, - активизируй свою! Живо!
Девчонка моментально исчезла, а оперативник аккуратно приземлился на скалу, радуясь, что обвала не спровоцировали – всем же известно, что в горах нельзя орать. Правда в замке ору было явно побольше…
читать дальшеНашлась и запись о последнем опыте, производимом в городском парке, куда девушка и предпочла отправится в надежде если не найти отца, то хотя бы узнать, не видел ли кто-нибудь его (при изменении реальности надежда весьма призрачная, но лучше, чем ничего).
- Датчик все еще работает, - заметил дежурный диспетчер, - только его ли или еще чей…
- Выясню, - спокойно отозвалась Лира.
Что бы там ни было, а это ее отец, причем остальные темпоралы тоже это прекрасно поняли, и девушке не возразили (тем более, что искать ученого все равно надо, а кабинетные работники вполне в состоянии за себя постоять), Осталось только продумать, как лучше наладить слежку, и тут сошлись на кольцах, использовать которые когда-то предложил аналитик Константин Малинин – он рос на научной и не очень фантастике, и однажды предоставил доклад о некоторых устройствах, что можно было бы создать для арсенала Патруля. Идея сцепленных с ДНК биодатчиков в виде колец находчивый сотрудник почерпнул из зрелищного, но довольно бестолкового сериала «Мутанты Х», фанатом которого был в школе.
Лира примерила кольцо и едва сдержала испуганный возглас: серебристый ободок крепко, но не давяще сжал ее палец и «подмигнул» проявившейся резьбой.
- Готов, - сказал техник, - теперь сигнал будет стабилен.
- Пошла, - кивнула девушка.
До парка предстояло ехать на случайно пойманной попутке, так что в кармане предусмотрительно лежал газовый баллончик, но обошлось без эксцессов. За рулем остановившейся машины был респектабельный дядечка средних лет, который весело, даже по-отечески, улыбнулся девушке и кивнул на сидение:
- Полезай. Тебе куда?
- В городской парк, - ответила Лира.
- О, на водное шоу, что ли? Говорят, очень зрелищно.
- Ага, - кивнула девушка, думая про себя, что бы значило сие шоу.
Назвавшийся Виктором мужчина сказал, что им все равно по пути, а значит, Лира ни копейки ему не должна, ибо молоденьким девушкам лучше употребить деньги на мороженое. Да, в любом мире и любой реальности бывают хорошие светлые люди, для которых удовольствие помогать другим, именно поэтому темпоралы снова и снова защищают миры, даже если бывают озлоблены на тех, кто довел себя до состояния немыслящих скотов. Что поделаешь, нельзя прожить длинную жизнь оставаясь чистым альтруистом, далеко не все в ней безоблачно, а с годами и опыта больше, и глаза смотрят пристальнее.
Размышления эти принадлежали Айлит, и умом их Лира по молодости лет еще не понимала, но безошибочном инстинктом чуяла – старшая права, и не замечают такие вещи в упор только сущеглупые.
Попрощавшись с замечательным человеком, Лира подошла к площадке перед довольно большим бассейном с желобами и вышками и снова ощутила культурный шок: участники шоу выступали в гигантских прозрачных пузырях, а такое возможно только с применением силовых полей, в нормальной реальности XXI века известных лишь в теории. Нет сомнений, что местная наука до такого еще не дошла даже с учетом изменений, а значит, вторжение явно произошло извне, вот только как понять, откуда именно… Дейна, может, и поняла бы что-нибудь, а эксперты уж точно разгадали бы загадки, но самой Лире пока было ничего не ясно.
В пузырях кувыркались русалы и русалки (конечно, это могут быть и люди с накладными хвостами), но для подобных трюков и сальто нужна антигравитация, следовательно, еще одно достижение науки будущего тут налицо, что тоже радости не прибавляет. Когда все это изобрели? Примерно на стыке XXII-XXIII веков, никак не раньше. Телепата бы сюда! Точнее, не сюда, а на наблюдательный пункт, ну да ладно, потом можно слить данные и с помощью штатного ментоскопа.
После представления одна из русалок отстегнула свой хвост и кинула малолетней фанатке на память, чем даже обрадовала Лиру, позволив убедиться, что настоящих русалок тут нет, что несколько уточняло картину в целом. Лира отправилась выяснять, что с отцом.
- Простите, вам не знаком это человек… спасибо. Прошу прощения.., - показывала она прохожим его фотографию. Сканер в жетоне пока что молчал.
Оказалось, что в толпе полно завсегдатаев шоу и тех, кто регулярно посещает парк, но Николаса Хейза не видел никто. Отчаявшись, Лира перешла на полицейских в оцеплении, и вдруг обнаружила нечто невероятное, объяснения которому точно с ходу нельзя было найти.
Пятерка полицейских, что стояла чуть поодаль от основных сил, не сразу обратила на девушку внимание, но затем все-таки один отозвался на приветствие, но несколько заторможено, как если бы был пьян, но алкоголем от симпатичного молодого парня не пахло. Лира бегло окинула его взглядом и обнаружила покрасневшие участки кожи на лице и руках, как если бы это было от ожогов, причем даже не понятно, солнечных ли, жидкостных или токсических. Вот же странно! Отчего не обработаны пораженные участки?
Присмотревшись к остальным, Лира увидела точно такие же следы, поэтому срочно бросилась искать телефон-автомат, чтобы вызвать хотя бы «Скорую помощь». Попутно девушка привлекла внимание остальных полицейских к пострадавшим товарищам, тех начали уводить в караульное помещение. Двое из наряда пошли с самой заявительницей вызывать медиков.
Стоило найти телефон, как над головой раздался сильный шум как от лопастей низко идущего вертолета. Подняв голову, Лира и вправду увидела вертолет, тащивший на буксире странного вида бочку, как раз из нее и посыпались странные искрящиеся капли, неведомое вещество обрушилось на гуляющих в парке людей, полицейские инстинктивно швырнули Лиру на землю, упав сверху.
Несколько капель попало девушке на лодыжки, лицо и руки же оказались нетронутыми, как и плечи, область декольте и большая часть ног. Капли оказались ледяными, как меновазин при нанесении на растянутую мышцу. «Ну и подумаешь», - пришла вялая мысль. Лира вздрогнула пару раз и поняла, что ей все безразлично, хоть сейчас засунь в гроб да закопай на кладбище, которое, кстати, рядом, буквально на следующей железнодорожной станции… мысли текли вяло, словно она только что проснулась, и то не до конца.
«Токсин может… парализовать волю, - заставила себя думать Лира, - у нас… темпоралов… частичный… иммунитет… возьми себя в руки… думай… действуй… пой хотя бы…»
В рядах заторможенных зомби началось шевеление.
- Подействовало, - беспечно произнес чей-то голос, - император будет доволен.
- Рано праздновать победу, нужны еще опыты.
Лира сцепила зубы: даже в состоянии заторможенного сознания она прекрасно понимала, чем все грозит. Надо привлечь их внимание, став живцом, а уж вытащить ее вполне смогут, ведь, пока на руке кольцо, датчик засекут где угодно.
Девушка решила имитировать неадекватную реакцию и запела:
- Четверть века в трудах да в заботах я,
Все бегу, тороплюсь да спешу.
А как выдастся время свободное –
На погост погулять выхожу.
Там, на кладбище, так спокойненько,
Ни врагов, ни друзей не видать,
Все культурненько, все пристойненько –
Исключительная благодать.
Солдаты замерли, прислушиваясь. Лира незаметно стряхнула с себя безвольное тело полицейского, не прерывая песенки:
- Нам судьба уготована странная:
Беспокоимся ночью и днем,
И друг друга грызем на собраниях,
Надрываемся, горло дерем.
Над ней склонились.
- Попалась… пошли, крошка, - подхватили с двух сторон под белы рученьки.
Лира догадливо не унималась (тем более, что в штабе услышат):
- Друг на друга мы все обижаемся,
Выдираемся все из заплат,
То за лучшую должность сражаемся,
То воюем за больший оклад.
А на кладбище так спокойненько,
Ни врагов, ни друзей не видать,
Все культурненько, все пристойненько –
Исключительная благодать.
Заболели мы автомашинами:
Дай нам «Волгу», «Москвич», «Жигули»,
Обеспечь запасною резиною
И гараж вынь хоть из-под земли.
То ли затыкать ее в принципе не хотели, то ли заслушались, а прибор связи транслировал все исправно. Сидящий возле монитора диспетчер повернулся к Павлову и вопросительно воззрился на него.
- Следим, а затем вытаскиваем, - распорядился офицер.
* * * *
- Чего опять шныряешь?
Дейна так и подпрыгнула от неожиданности, но затем облегченно выдохнула: свои. Агент Тенщик получил свое прозвище не даром, его и правда было не увидеть и не услышать, пока он сам того не захочет.
Тенщик, в просторечии Володя, посмотрел на девушку с укоризной:
- Ты бы не светилась вблизи от объекта наблюдения, это наше с Лексой дело.
Кличка Александры появилась как-то сама собой – Баст, египетская богиня-кошка, и шла эта кличка бесподобно: в миру манекенщица, в Патруле обалденный боец, Лекса была брюнеткой, глаза изумрудные, тело гибкое как настоящей кошки да еще и манеры практически кошачьи. В ответ на реплику Тенщика она только согласно хмыкнула, ни тратя ни слова, ни жеста.
- Там провал, - предупредила девушка.
- Он-то нам и нужен, - ухмыльнулся Тенщик.
Задание проникнуть в темпоральный провал не стало для оперативников новостью, ведь исказителем пространства-времени должен был кто-то управлять, а на поверхности одна автоматика. Случайно ли? Скорее уж некто, установивший исказитель, позаботился о возведении хорошей базы.
Именно базу и предстояло найти.
Скачок привел обоих прямиком в какое-то странное подземелье, но заблаговременно активированная невидимость не давала попасться охране. Тенщик выпустил робота с рентгенкамерой и уставился на монитор – было на что посмотреть.
Они оказались в замке на скале (точнее, у подножия замка, но это детали), причем довольно большое и, несомненно, величавое строение стояло на вращающейся плите, позволявшей поворачивать замок так, чтобы внутри него не дули сильные ветра, столь свойственные подобной высоте. Тенщик кивнул Баст, после чего Лекса беззвучно направилась наверх, присмотреться к внутренностям замка.
Если бы кто-то из охраны владел магией, девушке не удалось бы пройти так легко и тихо, но, судя по всему, тут все было достаточно примитивно, и она приступила к осмотру.
В стенах замка были вырублены мелкие окошечки, пропускающие любой свет, который весьма рассеянным спектром струился по коридору (именно спектром, тут нет ошибки, так как некоторые лучики искажали тени и цвета). Самым интересным было то, как попадал этот свет на портреты некоего весьма привлекательного, но довольно заносчивого субъекта – по логике, здешнего правителя, а по одежде либо падишаха, либо султана, местная лингвистика еще не известна. Портреты моргали, подмигивали, улыбались, грозили пальцем, и, благодаря свету, смотрелись совершенно живыми, но Лекса хорошо разбиралась, как и прочие темпоралы, в оптических иллюзиях, и если ее что и поразило, то только их совершенство и сложность.
«Если тут образованных мало, я себе представляю, насколько для них велик и могуч повелитель сей»
Один вывод делался легко – отвод глаз. От главного.
А главное в таком случае что?
Размышления ее прервал раздавшийся в коридоре истошный, явно женский, визг:
- Кто тут? Кто тут?!
В неровном свете факелов Лекса узнала Лиру Хейз, моментально поняв, куда девчонка подевалась из парка. Она тоже не могла обмануться портретами, следовательно, тоже играет на публику. Лекса быстро зашевелила пальцами, благословляя тех, кто изобрел перчатку-сурдопереводчика, которая темпоралам тоже приглянулась…
* * * *
Тенщик взглянул на монитор и прочел: «Немедленно за мной, тут что-то с двойным дном, пока что наблюдаю. Чисто»
Владимир понял, что напарница использовала перчатку, а значит, создавать шума явно не может, после чего отстучал в штаб: «Все в порядке. Наблюдаем», а затем тоже направился в замок. Факелы и черные тени… «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», никак не меньше. Ну ладно, поиграем, раз так просят.
Он оказался рядом беззвучнее гигантского кота.
«Они взяли Лиру», - пришел сигнал от напарницы.
«Вопрос в том, откуда они взялись сами. Есть предположения?»
«Ни одного, кроме косвенного вывода – липа, отвод глаз»
«И я бы так решил, тут все слишком примитивно»
«На почерк Синдиката не похоже, не в стиле Эстебана»
«Черный Странник или забытый Повелитель магии?»
«Эти нас давно бы уже учуяли»
«А если просто подпускают?»
«Тебе виднее, у тебя опыт больше»
Тенщик усмехнулся, радуясь также, что руками можно разговаривать на ходу, не отрываясь от преследования, ведь опытный темпорал умеет думать о нескольких вещах одновременно, а бросить короткий взгляд на высветившийся в силовом поле текст дело двух секунд.
Сейчас главное понять, просто ли наблюдение требуется или Лиру уже надо вытаскивать, поскольку девчонка явно может пострадать. Вопрос еще в том, не здесь ли ее отец.
«Вова, на шее Лиры сканер хроночастиц, он активен»
«То есть, тут был и есть не только тот провал?»
«Верно, но, судя по конфигурации, это уже не провал, а портал»
«Интересно. Нарыли существенное?»
«Не уверена, но проверю»
«Иди туда, я за девочкой»
«Как бы тебя не приняли за джинна», - Лекса бесследно скрылась в какой-то боковой галерее.
Ха, джинн так джинн!
Тут он услышал, как Лира заговаривает зубы правителю и с трудом остался невозмутимым – девчонка просто чертовка.
- Так ведь, император, скучно же тебе, я вижу, нет бы театр какой организовали, что ли. Хоть самодеятельность.
У сидящего на троне медленно, но верно отпадала челюсть, но Хейз почему-то не трогали. Она что, прикинулась сумасшедшей? Не самая безопасная маска.
- Токсин подействовал именно так, - громким шепотом произнес некто, стоящий возле трона (видимо, советник по науке).
- Вижу, - точно так же император, - поощрим ее…
И вслух:
- А что такое «театр»?
- Развлекалка такая, люди отыгрывают разные сюжет из книг, поют, танцуют…
Перед глазами Тенщика всплыло: «Штаб. Изъять агента Хейз. Как поняли?»
Он быстро зашевелил рукой: «Тенщик. Вас понял. Приступаю»
- Так пой тогда. И танцуй, - разрешил император.
Предупредить Лиру он не мог, так что просто встал поближе, ведь невидимку особо и не засекут. Девчонка – надо отдать ей должное – подыграла хорошо:
- Этот мир простой и сложный не возможно не любить,
В нём и то, что быть не может, очень даже может быть,
И кружит Земля, наверно, и плывёт за веком век
Для того, чтоб ежедневно удивлялся человек.
Качая головой, смотри и повторяй,
Вот это ой-ой-ой, вот это ай-ай-ай
Качая головой, смотри и повторяй,
Вот это ой-ой-ой, вот это ай-ай-ай
Ой-ой-ой-ай-ай-ай!
При этом она отплясывала нечто, весьма подходящее по стилю именно конкретной эпохи. Да уж, самодеятельность… могут же, когда сами этого хотят! Ну ладно, сейчас у него про другое.
Стараясь не попасть под ее танцевальные фигуры, Тенщик неуклонно приближался к девушке со спины.
Хорошо хоть голос неплохой, для ушей не пытка:
- Предсказать нельзя что будет даже в эти пять минут,
Удивительные люди удивительно живут,
И кружит Земля, наверно, и плывёт за веком век,
Для того, чтоб ежедневно удивлялся человек.
Вот тут-то он и сцапал ее за локти, одновременно активизируя реактивный двигатель ботинок. Да уж, местные джинна и получили, а Лира – вот молодец! – завопила на весь зал:
- Помогите! Нечистая, братцы! Нечистая тута! – после чего вылетела в окно.
- Тихо, - уже в воздухе прошипел ей в ухо Тенщик, - активизируй свою! Живо!
Девчонка моментально исчезла, а оперативник аккуратно приземлился на скалу, радуясь, что обвала не спровоцировали – всем же известно, что в горах нельзя орать. Правда в замке ору было явно побольше…
@темы: книга