Высшая храбрость - вовремя отступить. Р. Нудельман
Кей не ожидал встретить ее, но это случилось.
Анна, принцесса Странников и просто старая знакомая, сидела в самолете через проход от него. Сейчас женщина напоминала ожившую куклу, что не удивительно - она понятия не имела о том, куда подевалась ее дочь Вероника, единственная радость в жизни. Да, тут уже точно перестанешь обращать внимание на окружающий мир, и вампир понимал это лучше всех.
читать дальшеВампир посмотрел на присутствующего здесь же агента Барса - того самого Рейдона Мельтриона. Оказалось, что тот настолько законспирирован, что его нарочно выставили перебежчиком, но теперь то задание было выполнено, и Барс вернулся к нормальной оперативной работе. Разумеется, оба были в курсе статуса друг друга, и если бы Рейдон хотя бы заикнулся о своей дочери, Кей, наверное, ударил бы его, и очень сильно.
"Притворщик", - зло подумал бывший Проникатель. Это же надо инсценировать собственную смерть! Повезло в одном: Элли и Рейдон не успели провести вампирский ритуал, их брак был всего лишь зарегистрирован в ЗАГСе Станиславы. Но... Рейдон все же отец Тайры, а потому...
- Агент Каскадер, - негромко окликнул Рейдон.
- Да, агент Барс, - отозвался Кейалдаррен.
Он едва сдерживал себя - так хотелось все-таки объясниться с "соперником" по-мужски. Глаза Анны на секунду сверкнули, ведь эмоциональный фон она четко чувствовала, затем принцесса опять отвернулась к иллюминатору с выражением безразличия на прекрасном лице.
- Агент Каскадер, вы действительно были Проникателем? - говорил Барс предельно вежливо.
- Был, - спокойно ответил Кей, - и, упреждая ваш вопрос, видел измерение Драгопир. Замок графа Мирчи видеть тоже приходилось.
- Понятно... полковник.
- К вашим услугам... майор.
"Они вцепятся друг другу в глотку - это ясно", - подумала Анна. Нелегко все же признать тот факт, что эти двое любили одну женщину, но один из них оказался неподготовлен к семейной жизни и бросил жену с ребенком на руках. Кей, однако, не задира и не дурак - можно успокоиться.
Самолет приземлился на площадке замка графа Мирчи, и пилот оскалил клыки в улыбке:
- Прошу, дамы и господа.
Главы вампирских кланов, Мирча и Уоррен, уже ждали прилета агентов союзника. Кроме них в группе встречающих были также Каэдрон, король эльфов Элион и вожак стаи оборотней Олег. Честно говоря, эльф был даже рад их прибытию, потому что хорошо помнил, с чьей помощью сверг узурпатора с планеты Эйриан Нуаду и занял свой законный трон; Уоррен, однако, тоже все помнил, а дракону не менее сильно хотелось увидеть старого друга.
Прибывших было трое - два агента Комитета Галактической Безопасности и рыжеволосая красавица, в которой Каэдрон мгновенно узнал Анну, принцессу Странников. Дело, очевидно, куда серьезнее, чем казалось, ведь в борьбе с колдунами она в основном играет роль живого прибора связи с кланом.
Олег смотрел только на рыжеволосую женщину, прибывшую с агентами - что-то странное в ней все-таки было, что-то напоминающее песню об одинокой волчице. Вожак стаи попытался запомнить запах этой красавицы (нечеловеческий, кстати!), но чуть было не отступил назад, когда дракон представил сначала вампиров, а потом рыжеволосую.
Анна, принцесса Странников...
Не просто принцесса, а дочь Верховного короля. Самое странное, граф Мирча ее, похоже, знает, да и Уоррен с Элионом видят не в первый раз, и только такие отщепенцы, как оборотни, понятия не имеют, кто она.
Когда Каэдрон наконец представил и его самого, Олег просто поклонился.
Анну несколько удивило такое поведение, ведь обычно мужчины норовили приложиться к ее руке. А этот волк... истинный волк, что стало ясно, когда встретились их глаза - вспомнился Киплинг и его Маугли со словами: "Я волк свободного племени!". Только волосы у него светлые, и странная золотая серьга в ухе, вроде цыганской.
"Свобода. Всем и навсегда", - говорил этот взгляд.
Она вспомнила песню о волках.
Эх, подстрелят меня
Да потащат по снегу волоком...
Но до этого дня
Я побуду немного волком!
"Но он же не дикарь, он просто..." Просто что? Поразительно...
- Ваше Высочество, - негромко позвал Рон.
Да что это с ней? Странники ведь свободные навсегда... Да ну? Свободны подчиняться приказам! Анна мягко кивнула дракону и прошла вслед за остальными.
Олег не мог не заметить, как эти волшебные сине-зеленые глаза изменили выражение с безразличия на живой интерес... вот только к чему? Если она - телепатка (а это наверняка так, ведь Странница же), то сама-то принцесса прочитает кого угодно, за исключением Кейалдаррена, Мастера-полукровки, а вот девушку едва ли поймешь, явно владеет лицом в совершенстве - все аристократы этому обучены чуть ли не с пеленок. Если верить рассказам брата, то королева, которой Вадим сейчас служит, иногда позволяет замечать, что она думает, но нечасто, и именно тогда, когда сама хочет. Но как же прекрасна эта одинокая волчица...
"Какого черта меня заклинило? Она же не вервольф!"
Но прекраснее всех волчиц на свете...
Наконец все расселись за столом переговоров.
- Начнем, дамы и господа, - сказал Каэдрон, хотя дама здесь была всего одна.
- Одну минуточку, сэр, - вмешался Кей, - сначала нужно убрать отсюда предателей.
Рейдон внимательно посмотрел на полковника.
- Агент Каскадер, вы меня имели ввиду? Я думал, что генерал обелил мое имя.
Кейалдаррен пробуравил его взглядом.
- Тем не менее, агент Барс, веских доказательств вашей лояльности я не видел...
- Он лоялен, - вмешалась Анна, - а идти в разведку с майором Мельтрионом никто не просит.
Кей умолк.
- Спасибо, - взял слово Рон. - Так вот, дамы и господа, некие подробности так сказать местной "партизанской войны" нам стали известны от некой Цереры, взятой нами в плен...
Анна еще не успела заблокироваться, а потому увидела в мыслях дракона Веронику.
- Она жива? - резко спросила Странница, перебив оратора.
- Она? - не понял Крылатый Властитель.
Принцесса резко посмотрела на Мирчу, и увидела память вампира.
- Мое сердечко, - прошептала Анна побелевшими губами и бессильно откинулась на спинку кресла.
Кей вскочил, подхватывая Странницу.
- Целителя зовите - у нее обморок...
Очнулась Анна уже в комнате, рядом была незнакомая эльфийка с серебристыми волосами.
- Ваше Высочество, вам не стоило так волноваться...
- Не важно, - Странница осторожно села, - переговоры еще ведутся?
- Уже закончены, но господин Каэдрон...
В дверях кто-то негромко кашлянул.
- Ты свободна, Сулейма.
Ну и имечко! Ныне почивший демиург измерения явно был довольно эклектичен.
Рон прошел в комнату и присел в кресло рядом с Анной. Принцесса посмотрела на него несколько мрачновато - да уж, обморок явно приняли за женские штучки! Дракон, однако, ничего об этом не сказал.
А вот его рассказ о колдунах был интересен.
Но это уже совсем другая история.
Когда нормальный, в меру крупный город лежит в руинах, он создает гнетущее впечатление.
Кей стиснул зубы: он и Рейдон вполне привыкли к такому зрелищу, хотя агент Барс и не был Проникателем, но даже стальным агентам Комитета тяжело на такое смотреть. Каково же будет Анне, что отважно отправилась вместе с ними? Впрочем, принцесса за свои пять с лишним тысяч лет жизни еще и не такого насмотрелась.
Вампир огляделся.
- Может, во второй ипостаси пойдем? – спросил он у Рейдона. – Если есть хоть кто-то живой, учуять будет можно.
Майор Мельтрион молча кивнул, затем оба перекинулись в волков – полимерная форма при этом не пострадает, ее трансформация воспринимает как вторую кожу.
Анна искала с воздуха и походила на огромную птицу.
Обойдя весь город (точнее, свою часть), Кей обнаружил самые разнообразные следы. Если в стенах некоторых домов застряли самые обыкновенные пули, то часть была снесена то ли атакой зенитных батарей (что едва ли возможно), то ли орудиями боевых роботов (которые не прошли бы незамеченными), то ли тут магия постаралась (что, скорее всего, правда). Одно ясно наверняка – Брисс разрушен окончательно. И нет смысла его восстанавливать, а почти тысячное население полностью истреблено.
«Да, это война», - подумал Кей.
Эйрианцы пока что нападают на тех, кто слабее, но могут и уничтожить Драгопир, а тогда примутся за Станиславу, затем придет очередь более слабых планет.
Анна почувствовала чью-то жизнь в полуразрушенном многоквартирном доме, а потому спустилась туда и через балкон проникла в чье-то жилище.
В комнате были только трупы, а вот в коридоре жрица нашла девочку лет четырнадцати, которая до боли напомнила принцессе ее собственную дочь. Эта малышка была светловолосой, а сущность выдавала в ней оборотня (впрочем, в Драгопире их полно). Анна присела рядом, исцеляя раны и перекачивая жизненную энергию, а лишь только опасность для жизни миновала, подхватила девочку на руки и вернулась на балкон. Странница спрыгнула вниз, пронеслась над землей на бреющем полете, а затем поднялась выше, ища партнеров.
Рейдон так и не нашел выживших – очевидно, все население погибло.
Майор спокойно размышлял на ходу о том, насколько серьезной может быть предстоящая война, но это спокойствие было деланным – его истинными чувствами была загнанная очень глубоко ненависть к врагам и, по непонятно причине, какое-то жуткое отчаяние. Как все легко сейчас происходит! Раз – и все погибли.
Осуждать вампира за малодушие язык не поворачивался, ведь он привык работать под прикрытием и видел мало смертей, еще реже убивал сам, и, к тому же, Рейдону было всего лишь тридцать один год.
Разведчики снова встретились на главной площади.
- Как результат? – спросил Кей.
- По нулям.
- У меня тоже…
Мужчины замолчали.
Тут с небес спустилась Анна с девочкой-подростком на руках. Кей и Рейдон переглянулись.
- Жива? – спросил полковник.
- Уж не знаю, как дождалась меня, но теперь жить будет, - ответила Анна.
- Судьба, - пробормотал Рейдон.
Спасенную девочку-оборотня Анна решила забрать с собой на Ириану, когда выяснилось, что бедняжка Дрима осиротела еще за несколько лет до этой проклятой войны. В стаю Олега она войти не могла, потому что являлась вервольфом всего лишь наполовину – иногда бывает, что волчица влюбляется в обычного человека, так и случилось с ее матерью Тамарой.
Поскольку же идти все равно было некуда, Дрима приняла предложение Анны полететь на планету Странников.
Анна, принцесса Странников и просто старая знакомая, сидела в самолете через проход от него. Сейчас женщина напоминала ожившую куклу, что не удивительно - она понятия не имела о том, куда подевалась ее дочь Вероника, единственная радость в жизни. Да, тут уже точно перестанешь обращать внимание на окружающий мир, и вампир понимал это лучше всех.
читать дальшеВампир посмотрел на присутствующего здесь же агента Барса - того самого Рейдона Мельтриона. Оказалось, что тот настолько законспирирован, что его нарочно выставили перебежчиком, но теперь то задание было выполнено, и Барс вернулся к нормальной оперативной работе. Разумеется, оба были в курсе статуса друг друга, и если бы Рейдон хотя бы заикнулся о своей дочери, Кей, наверное, ударил бы его, и очень сильно.
"Притворщик", - зло подумал бывший Проникатель. Это же надо инсценировать собственную смерть! Повезло в одном: Элли и Рейдон не успели провести вампирский ритуал, их брак был всего лишь зарегистрирован в ЗАГСе Станиславы. Но... Рейдон все же отец Тайры, а потому...
- Агент Каскадер, - негромко окликнул Рейдон.
- Да, агент Барс, - отозвался Кейалдаррен.
Он едва сдерживал себя - так хотелось все-таки объясниться с "соперником" по-мужски. Глаза Анны на секунду сверкнули, ведь эмоциональный фон она четко чувствовала, затем принцесса опять отвернулась к иллюминатору с выражением безразличия на прекрасном лице.
- Агент Каскадер, вы действительно были Проникателем? - говорил Барс предельно вежливо.
- Был, - спокойно ответил Кей, - и, упреждая ваш вопрос, видел измерение Драгопир. Замок графа Мирчи видеть тоже приходилось.
- Понятно... полковник.
- К вашим услугам... майор.
"Они вцепятся друг другу в глотку - это ясно", - подумала Анна. Нелегко все же признать тот факт, что эти двое любили одну женщину, но один из них оказался неподготовлен к семейной жизни и бросил жену с ребенком на руках. Кей, однако, не задира и не дурак - можно успокоиться.
Самолет приземлился на площадке замка графа Мирчи, и пилот оскалил клыки в улыбке:
- Прошу, дамы и господа.
Главы вампирских кланов, Мирча и Уоррен, уже ждали прилета агентов союзника. Кроме них в группе встречающих были также Каэдрон, король эльфов Элион и вожак стаи оборотней Олег. Честно говоря, эльф был даже рад их прибытию, потому что хорошо помнил, с чьей помощью сверг узурпатора с планеты Эйриан Нуаду и занял свой законный трон; Уоррен, однако, тоже все помнил, а дракону не менее сильно хотелось увидеть старого друга.
Прибывших было трое - два агента Комитета Галактической Безопасности и рыжеволосая красавица, в которой Каэдрон мгновенно узнал Анну, принцессу Странников. Дело, очевидно, куда серьезнее, чем казалось, ведь в борьбе с колдунами она в основном играет роль живого прибора связи с кланом.
Олег смотрел только на рыжеволосую женщину, прибывшую с агентами - что-то странное в ней все-таки было, что-то напоминающее песню об одинокой волчице. Вожак стаи попытался запомнить запах этой красавицы (нечеловеческий, кстати!), но чуть было не отступил назад, когда дракон представил сначала вампиров, а потом рыжеволосую.
Анна, принцесса Странников...
Не просто принцесса, а дочь Верховного короля. Самое странное, граф Мирча ее, похоже, знает, да и Уоррен с Элионом видят не в первый раз, и только такие отщепенцы, как оборотни, понятия не имеют, кто она.
Когда Каэдрон наконец представил и его самого, Олег просто поклонился.
Анну несколько удивило такое поведение, ведь обычно мужчины норовили приложиться к ее руке. А этот волк... истинный волк, что стало ясно, когда встретились их глаза - вспомнился Киплинг и его Маугли со словами: "Я волк свободного племени!". Только волосы у него светлые, и странная золотая серьга в ухе, вроде цыганской.
"Свобода. Всем и навсегда", - говорил этот взгляд.
Она вспомнила песню о волках.
Эх, подстрелят меня
Да потащат по снегу волоком...
Но до этого дня
Я побуду немного волком!
"Но он же не дикарь, он просто..." Просто что? Поразительно...
- Ваше Высочество, - негромко позвал Рон.
Да что это с ней? Странники ведь свободные навсегда... Да ну? Свободны подчиняться приказам! Анна мягко кивнула дракону и прошла вслед за остальными.
Олег не мог не заметить, как эти волшебные сине-зеленые глаза изменили выражение с безразличия на живой интерес... вот только к чему? Если она - телепатка (а это наверняка так, ведь Странница же), то сама-то принцесса прочитает кого угодно, за исключением Кейалдаррена, Мастера-полукровки, а вот девушку едва ли поймешь, явно владеет лицом в совершенстве - все аристократы этому обучены чуть ли не с пеленок. Если верить рассказам брата, то королева, которой Вадим сейчас служит, иногда позволяет замечать, что она думает, но нечасто, и именно тогда, когда сама хочет. Но как же прекрасна эта одинокая волчица...
"Какого черта меня заклинило? Она же не вервольф!"
Но прекраснее всех волчиц на свете...
Наконец все расселись за столом переговоров.
- Начнем, дамы и господа, - сказал Каэдрон, хотя дама здесь была всего одна.
- Одну минуточку, сэр, - вмешался Кей, - сначала нужно убрать отсюда предателей.
Рейдон внимательно посмотрел на полковника.
- Агент Каскадер, вы меня имели ввиду? Я думал, что генерал обелил мое имя.
Кейалдаррен пробуравил его взглядом.
- Тем не менее, агент Барс, веских доказательств вашей лояльности я не видел...
- Он лоялен, - вмешалась Анна, - а идти в разведку с майором Мельтрионом никто не просит.
Кей умолк.
- Спасибо, - взял слово Рон. - Так вот, дамы и господа, некие подробности так сказать местной "партизанской войны" нам стали известны от некой Цереры, взятой нами в плен...
Анна еще не успела заблокироваться, а потому увидела в мыслях дракона Веронику.
- Она жива? - резко спросила Странница, перебив оратора.
- Она? - не понял Крылатый Властитель.
Принцесса резко посмотрела на Мирчу, и увидела память вампира.
- Мое сердечко, - прошептала Анна побелевшими губами и бессильно откинулась на спинку кресла.
Кей вскочил, подхватывая Странницу.
- Целителя зовите - у нее обморок...
Очнулась Анна уже в комнате, рядом была незнакомая эльфийка с серебристыми волосами.
- Ваше Высочество, вам не стоило так волноваться...
- Не важно, - Странница осторожно села, - переговоры еще ведутся?
- Уже закончены, но господин Каэдрон...
В дверях кто-то негромко кашлянул.
- Ты свободна, Сулейма.
Ну и имечко! Ныне почивший демиург измерения явно был довольно эклектичен.
Рон прошел в комнату и присел в кресло рядом с Анной. Принцесса посмотрела на него несколько мрачновато - да уж, обморок явно приняли за женские штучки! Дракон, однако, ничего об этом не сказал.
А вот его рассказ о колдунах был интересен.
Но это уже совсем другая история.
Когда нормальный, в меру крупный город лежит в руинах, он создает гнетущее впечатление.
Кей стиснул зубы: он и Рейдон вполне привыкли к такому зрелищу, хотя агент Барс и не был Проникателем, но даже стальным агентам Комитета тяжело на такое смотреть. Каково же будет Анне, что отважно отправилась вместе с ними? Впрочем, принцесса за свои пять с лишним тысяч лет жизни еще и не такого насмотрелась.
Вампир огляделся.
- Может, во второй ипостаси пойдем? – спросил он у Рейдона. – Если есть хоть кто-то живой, учуять будет можно.
Майор Мельтрион молча кивнул, затем оба перекинулись в волков – полимерная форма при этом не пострадает, ее трансформация воспринимает как вторую кожу.
Анна искала с воздуха и походила на огромную птицу.
Обойдя весь город (точнее, свою часть), Кей обнаружил самые разнообразные следы. Если в стенах некоторых домов застряли самые обыкновенные пули, то часть была снесена то ли атакой зенитных батарей (что едва ли возможно), то ли орудиями боевых роботов (которые не прошли бы незамеченными), то ли тут магия постаралась (что, скорее всего, правда). Одно ясно наверняка – Брисс разрушен окончательно. И нет смысла его восстанавливать, а почти тысячное население полностью истреблено.
«Да, это война», - подумал Кей.
Эйрианцы пока что нападают на тех, кто слабее, но могут и уничтожить Драгопир, а тогда примутся за Станиславу, затем придет очередь более слабых планет.
Анна почувствовала чью-то жизнь в полуразрушенном многоквартирном доме, а потому спустилась туда и через балкон проникла в чье-то жилище.
В комнате были только трупы, а вот в коридоре жрица нашла девочку лет четырнадцати, которая до боли напомнила принцессе ее собственную дочь. Эта малышка была светловолосой, а сущность выдавала в ней оборотня (впрочем, в Драгопире их полно). Анна присела рядом, исцеляя раны и перекачивая жизненную энергию, а лишь только опасность для жизни миновала, подхватила девочку на руки и вернулась на балкон. Странница спрыгнула вниз, пронеслась над землей на бреющем полете, а затем поднялась выше, ища партнеров.
Рейдон так и не нашел выживших – очевидно, все население погибло.
Майор спокойно размышлял на ходу о том, насколько серьезной может быть предстоящая война, но это спокойствие было деланным – его истинными чувствами была загнанная очень глубоко ненависть к врагам и, по непонятно причине, какое-то жуткое отчаяние. Как все легко сейчас происходит! Раз – и все погибли.
Осуждать вампира за малодушие язык не поворачивался, ведь он привык работать под прикрытием и видел мало смертей, еще реже убивал сам, и, к тому же, Рейдону было всего лишь тридцать один год.
Разведчики снова встретились на главной площади.
- Как результат? – спросил Кей.
- По нулям.
- У меня тоже…
Мужчины замолчали.
Тут с небес спустилась Анна с девочкой-подростком на руках. Кей и Рейдон переглянулись.
- Жива? – спросил полковник.
- Уж не знаю, как дождалась меня, но теперь жить будет, - ответила Анна.
- Судьба, - пробормотал Рейдон.
Спасенную девочку-оборотня Анна решила забрать с собой на Ириану, когда выяснилось, что бедняжка Дрима осиротела еще за несколько лет до этой проклятой войны. В стаю Олега она войти не могла, потому что являлась вервольфом всего лишь наполовину – иногда бывает, что волчица влюбляется в обычного человека, так и случилось с ее матерью Тамарой.
Поскольку же идти все равно было некуда, Дрима приняла предложение Анны полететь на планету Странников.
@темы: книга, Странники, Анна Серебряная