Новая "Арбинада" (Йорт)

[AmberqueenFiona]

Название: Эльфийские интриги.
Автор: Элли Куин
Фондом: Андрэ Нортон.
Статус: закончен.
Таймлайн: 2272 год по земному летосчислению.
Аннотации: альтернативная реальность.
Дисклаймер: прав не имею и не присваиваю.

Элли уже почти до дыр просмотрела стены гарема лорда Прастарана, но вставать пока рисковала не очень надолго: побои, конечно, залечили за проведенные в гостеприимном поместье сутки, а вот голова еще время от времени кружилась. Интереснее всего было то, что две другие наложницы, Кара и Джиана, возненавидели ее почти мгновенно, видя в красивой девушке потенциальную фаворитку.
Конечно, Элли могла их заставить полюбить себя, но воздействовать на мозги Странники считали ниже своего достоинства, а она вообще ставила людей на одну ступеньку с собой, пусть даже таких глупых и жадных.
- Ты там не померла еще? – спросила Джиана, как раз стоявшая у мольберта.
Брюнетка рисовала очередное красивое платье, а блондинка плела бисерное колье.
- Вы мне? – Элли решила быть вежливой.
- Кому ж еще? – глаза брюнетки недобро сверкнули.
Кара отвлеклась от своей работы, слегка приоткрыв рот: мысли были как на ладони, наложница ждала скандала, а может, даже драки, в результате которой конкурентки изрядно поубавили бы друг другу волос. Элли не стала даже двигаться, просто спокойно ответила:
- Ребра болят.
- Чего? – брюнетка приблизилась к ней и ахнула, разглядев посиневшие запястья и покрытые ссадинами плечи. – О, боги, кто тебя так?
Мысли скакали в голове как ополоумевшие зайцы: не больная… побитая… почему? Милорд? Кто-то еще?
- Меня уже так привезли, только я ничего не помню, - отозвалась Элли.
- Кара, посмотри! Вглядись только! – подтащила товарку Джиана.
Теперь они раскудахтались вдвоем. Бестолковые, но добрые, девицы эти перестали раздражать Элли, она даже была благодарна им за невольное сочувствие… и вдруг поняла, что глупость у них – тщательно демонстрируемая, а сами красотки не промах. «Гаремные страсти, да и только!», - мрачно подумала она.
Не переставая трещать, Кара и Джиана полезли в шкаф за платьями.
- Тебе надо переодеться, не будешь же ты все время в этом ходить…
- Да, да, Джиана права, и привести тебя в порядок тоже надо.
- Верно, Кара, а то как приедет великий лорд Киндрет…
Дальше Элли уже не вникала – о Киндрете, а, точнее, Вкель Лайане лорде Кидрете ей уже рассказал сэр Бриан, и восторга от сей личности майор не испытала. Да уж, тот еще фрукт! И чего ему надо от Киртиана?
Идея явилась в самый подходящий момент: танцы, разумеется. Она сумеет подслушать мысли Киндрета, а похвалить ее лорд не сможет, ведь она в любом случае успеет заставить Киндрета онеметь.
Прекрасно! Повод для налаживания контакта возник.

Выслушав ее соображения, леди Лидиэль неодобрительно покачала головой:
- Ты можешь не выдержать, ведь синяки даже еще не прошли.
- Сменю ипостась и вылечусь, а скажем, что лечили магией – делов-то, - пожала плечами Элли. – Не в моих правилах платить неблагодарностью тем, кто помог.
Эльфийка вздохнула и неожиданно задала принцессе вопрос о семье, причем не человеческой, а изначальной; пораженная Странница моргнула. Леди Прастаран очень понравилась ей, и причин скрывать прошлое тоже не было, но помнила она все-таки далеко не все, хотя и знала, что ее отец занял свое место после гибели собственного отца, и довольно рано – в двадцать лет. Поддержки у него не было, ведь мать отца, Клио, ушла вместе со своим мужем Акселем, что происходило довольно часто – один супруг не жил без другого, если его уже ничто не держало, а сын их был уже взрослым.
Элли казалось, она понимает смутные воспоминания из других жизней: отец не показывал любви, боясь за ее жизнь; мать часто плакала от разлуки с ребенком; дяди оберегали ее как могли, а брата принцесса Анна в тот момент ненавидела…
Принцесса сказала ровно столько правды, сколько леди Лидиэль стоило знать, и ни слова больше.

Прибывшего Киндрета уже встретили, а одетая в золотисто-бежевое платье Элли уже пряталась в коридоре возле трапезной, ожидая окрика Киртиана (эльф, правда, немного резко высказался насчет авантюры, но запретить что-либо Страннику просто невозможно). Она поправила распущенные волосы, водопад которых удерживали только тонкие косички у висков, сплетенные воедино, благодаря чему были видны изящные уши и скромные золотые серьги с алмазной огранкой.
- Элли, иди сюда!
Легче птицы впорхнула «наложница» в трапезную, двигаясь настолько небрежно-изящно, что почувствовала, как меняются эмоции присутствующих здесь мужчин. Красавица склонилась перед хозяином.
- Пой и танцуй, как ты умеешь, - снисходительно изрек Киртиан, вовсю изображающий грубого солдафона.
Беглый взгляд в сторону Киндрета, и он уже не может произнести ни слова. Подняв руки, она пронеслась по залу, активизируя волшебные инструменты, затем задала ритм и понеслась в легком танце, после чего еще и запела. Великий лорд с его изворотливым умом даже не заметил, что его сканируют, да и не почувствуешь, когда тебя касается разум Странника.
Пока что Киртиан был на хорошем счету, его ни в чем не подозревали, но по-настоящему в безопасности он не был. Так, Совет лордов намерен его использовать и дальше, а потом, если придет в негодность или ненадобность, его просто пустят в расход. Офицера Комитета Галактической Безопасности подобные вещи не удивляют.
Каэт Джаред – убийца, его стоит остерегаться, но Джель все знает, так что здесь опасности нет. Неплохо, неплохо…
Ее так ничего и не тронуло, разумом Куин понимала все, а вот сердцем до сих пор принять не могла. Тем не менее, она безупречно закончила невесомый танец, под финал которого рухнула в пол в поклоне, распластавшись перед лордами.
- Восхитительное дитя, - сказал Киндрет.
- Могу ли я подарить ее вам, милорд?
- Что вы, друг мой, как я могу принять столь щедрый дар? – растянул гость губы в улыбке.
Элли с Киртианом украдкой перевели дух.
- Молодец, а теперь пошла вон!
«Наложница» исчезла мгновенно.
В коридоре Элли столкнулась с леди Лидиэль, и мысли эльфийки заставили принцессу в очередной раз восхититься ее тонким умом. Хозяйка поместья прекрасно понимала, что за красивые глаза ради них никто рисковать не станет, а потому хотела знать, чего дочь главы Серебряного клана хочет от них, но спрашивать не рисковала.
- Вы мудры, - слегка склонила голову Элли, - но на сей раз я действительно всего лишь хочу вас защитить, слово чести Странника.
- Уж лучше разведчика, - хмуро сказала Лидиэль, - ведь ты – шпионка, верно? Даже на посту, как ты сказала, командира корабля, ты остаешься соглядатаем. Не отпирайся, я не вчера родилась на свет.
Это существо умом могло потягаться с Советом Тринадцати.
Лидиэль прекрасно понимала, что Куин может быть очень опасной, хотя внешность ангела часто обманывает недостаточно умных людей, но интуиция подсказывала также, что она – человек чести, и не наносит удары в спину союзникам. Все эти мысли не стали секретом для Странницы, и она поняла, что эльфийка нарочно ничего не блокирует, хотя… что для Странника блок? Их они взламывают легко.
- Вдвоем мы сумеем защитить Киртиана, - сказала Элли вслух.
В глазах эльфийки застыла непередаваемая смесь надежды и отчаяния: за сына она сильно боялась, и не без оснований. Куин мягко взяла Лидиэль под руку.
Обе направились в кабинет леди, поскольку лорды ее не ждали. И было время спокойно поговорить и передать информацию.
Частично, конечно, Элли действовала во благо клана и родной планеты (в данном случае, Станиславы), но и эльфам, уже успевшим завоевать ее сердце, она тоже искренне хотела помочь.
Лидиэль и Киртиану предстояло стать ее лучшими друзьями.