Новая "Арбинада" (Йорт)

[AmberqueenFiona]

Название: Джентльменское соглашение.
Автор: Элли Куин.
Фэндом: Лоис Макмастер Буджолд.
Статус: закончен.
Таймлайн: 2272 год по земному летосчислению.
Дисклаймер: прав не имею.


Грегор Форбарра наполнил вином два высоких бокала и вернулся к столику, за которым сидел посол Станиславы Майкл Куин.
- Рекомендую – изумительная вещь столетней выдержки.
- Благодарю вас, сир.
- За будущее.
- За будущее.
Зазвенело дорогое стекло, затем мужчины моча пригубили благородный напиток.
Умный император четко понимал, что союз со Станиславой необходим, ведь Барраяр сильно отстает в научном и технологическом смысле от прочих планет, а с подписанием джентльменского соглашения они могут достичь уровня Колонии Бета. Куин не отрицал того, что барраярцы, как союзники, нужны станиславцам как хорошие разведчики и воители, потому что сила государства в первую очередь базируется на силе армии.
- Предлагаю выпить в память о графе Эйреле Форкосигане, - сказал посол, - моя семья скорбит до сих пор.
- Да, я знаю, он был другом вашего отца, о котором мы тоже скорбим.
Император с послом выпили не чокаясь.
Затем Грегор Форбарра склонился над распечаткой текста джентльменского соглашения Барраяра со Станиславой.

Зерг разглядел на скамейке в саду две женские фигуры: на одной было коричневое платье, а волосы ярко пылали в закатном свете, другая же сидела в тени и была почти невидима. Сердцем кронпринц чувствовал, что леди Фейт сидит в саду со своей давней подругой мисс Куин. Молодой человек спустился вниз.
Он не ошибся: в тени действительно сидела Элли Куин в салатовом платье и бледно-золотой шали, светлые волосы были подняты над шеей и сколоты эмалированным гребнем. На Фейт было облегающее платье с серебряной вышивкой на груди и светло-коричневое болеро с орнаментом округа Форкосиганов.
При виде наследника Барраярской империи обе женщины встали и присели в реверансе.
- Капитан, позволено ли будет мне поговорить с вами? – поклонился Зерг.
- Я вся внимание, Ваше Высочество, - отозвалась эта прекрасная фемина.
- Наедине, - Зерг посмотрел в сторону беседки.
Фейт понятливо исчезла в зарослях барраярских растений, а принц повел Элли к беседке.
Когда они уселись, Зерг взял ее руку в свои.
- Капитан, вы приняли решение?
Телепату не нужно объяснять, что он имеет ввиду. Куин сжала его руку в ответ и мягким голосом произнесла:
- Мне жаль, но ответ тот же – нет.
- Понимаю, - опустив голову, Зерг поцеловал ее руку.
- Нет, черт побери, вы ничего не понимаете! – неожиданно взвилась она и вскочила со своего места.
Кронпринц тоже был вынужден встать. Куин резко покраснела, решив, видимо, что с нее довольно дипломатии.
- Зерг, вы же взрослый мужчина, и вы – умный мужчина, я это знаю. Если бы в интересах моей планеты я должна была бы выйти за вас замуж, я бы сделала это, но в этом нет прямой необходимости, а я не люблю вас, поймите это! Властелин планеты Каори Тагир хотел того же, но я стала не императрицей Каори, а капитаном космофлота – так я нужнее своей Родине, и, триста дьяволов, я хочу именно этого, я всю жизнь мечтала летать! Вы можете счесть это дипломатическим скандалом, но я, по крайней мере, сказала правду!
Она выдохлась и умолкла.
Все время этой тирады Зерг смотрел на девушку широко раскрытыми глазами, затем опустился перед ней на колено:
- Смиренно прошу у вас прощения, капитан.
Элли уже остыла.
- Да и вы меня простите, Ваше Высочество, в последнее время слишком много произошло печальных событий.
- Да, я знаю, - кронпринц поднялся и по-братски обнял ее, - ваша команда…
- По крайней мере, все живы и здоровы, - отозвалась Куин.
С тех самых пор страсти перегорели, и между Зергом и Элли установилась чистая и бескорыстная дружба.

Грегор поставил свою подпись в джентльменском соглашении.
- Господин посол, прошу вас, передайте мою искреннюю благодарность председателю Верховного Совета.
- Непременно, - ответил Куин.
Посол и император крепко пожали друг другу руки.