Подражая Семену Альтову

Кто сказал, что Россия перестала быть самой читающей страной, а?
Неправда ваша – вон дамочка с книжонкой сидит. Сидит она, читает, подхахатывает, говорит при этом: «Безобразие какое!», а у самой рожа довольная вот-вот треснет. Зато глаза как в юности – засияли щелками, морщинки разгладились, бюст от восторженного смеха в движения пришел, да еще с такой амплитудой, что неровен час или на повороте занесет, или с кресла сверзится.
А вон еще юнец какой-то с собакой прошел, так на псину ноль внимания, все от мобилки не отлипает, а лицо сосредоточенное, суровое, вот явно человек о судьбах человечества думает, да при том так печется, что аж ночами, бедолага, не спит. Похудел весь, перекособочился, собачья радость не в сладость, сколько любимцу не гавкай. Спотыкается, а все пытается бежать, но читает. Отдохнуть тебе, милый, пора!
Ну а на курортах лучше, что ли? На всех лежаках или с планшетами, или с электронными книгами, а кто и с плеером – читают, слушают, окультуриваются. Ох, растратите вы, болезные, последнее свое здоровье! Серьезную литературу в будни изучать надо.
Я-то вообще всю жизнь в несбыточной мечте писателем стать. Нобелевским лауреатом. Все в один голос: «Будем гордиться знакомством с тобой!», а я поперек мнения народа не стану, ведь твердо знаю – могу же, ежели захочу. Раз могу, стало быть, хочу, так раз – оно уже и готово, как свеженький пирожок с противня… ух, горяченькое!
Месяц с этими «пирожками» - только поспевай снимать да с рук сбивать. Продохнуть некогда, пот градом, в монитор уж глаза не смотрят, а пальцы и вовсе от клавиатуры свело. По вечерам в кровать падаю замертво, утром еле дышу. Все по одной-единственной причине: Россия все еще самая читающая страна в мире, потому и писателей у нас больше, чем надо, а все новые и новые конкуренты вылезают. Мне ли отставать? Один раз сойдешь с дистанции – на нее больше не вернешься.
Опять еле дышу… опять голова разламывается, пальцы в клавиши не попадают, но все это с чувством глубокого удовлетворения.
Россия – страна культурная, ей соответствовать надо.

@темы: книга

---

Королева Этер-Мим, глава 7

Аметис прекрасно знала, где сейчас ее верный лорд, но она никак не могла решиться применить Зеркало Демиурга чтобы его увидеть – слишком уж личным представлялось своеобразное паломничество Дуэйна по родному миру вкупе со стезей прежней жизни. Что, если его не забыли? В случае, если телохранитель решит остаться со своей семьей и друзьями, придется отпустить его навсегда, но друга терять очень не хотелось.
Закрыв глаза, королева все же вызвала Зеркало, затем медленно их открыла и тотчас пораженно моргнула: она видела не Дуэйна, перед взором ее прекрасного величества была молоденькая девушка с пышными кудрями практически цвета пламени. Как ни странно, не обладающая идеальной красотой, она казалась тем не менее чудеснейшим творением неведомой Аметис силы, поскольку глаза смертной словно бы наполнял сверкающий свет. Прежде королеве тоже приходилось видеть людей с истинно высокими душами, но всякий раз это просто поражало. Рыжая рассмеялась, показав далеко не идеальные зубы, но это абсолютно ее не испортило, как и то, что по цвету они напоминали скорее речной жемчуг, нежели классический, который менестрели призвали воспевать идеальные улыбки. Трогательное несовершенство, иначе сказать невозможно, ведь девушка все же яркая и, пожалуй, весьма привлекательная.
- Я тоже обожаю сатириков, - ответила она кому-то, - особенно если они высмеивают недостатки так, что тянет от них избавиться, не очень же хотелось бы, чтобы смеялись над тобой.
В Зеркале появился Дуэйн, рядом с которым был высокий молодой мужчина – несмотря на его богатырское сложение, было хорошо видно, что это брат лорда. Симпатичный парень весело улыбнулся обоим:
- Да ладно «Смехопанораму» устраивать, ты, Ол, лучше расскажи, что именно вспомнил.
Аметис напряглась: она не знала, чего ждать от этого разговора, хотя понимала, что шпион вряд ли проколется, тем более, что нет уверенности, что он останется в родном мире… как бы там ни было, «родной» тут ключевое слово, и обманывать свою семью он не станет, если примет решение в их пользу.
Дуэйн покачал головой:
- Мало что, и это, уж поверь мне, не сильно приятно.
Он кивнул своим молодым собеседникам и вышел из комнаты. Девушка укоризненно посмотрела на юношу:
- Макс, ну кто тянул тебя за язык?
Макс смущенно потупился:
- Н-да, твоя правда… Как тебе мой братец?
В глазах девушки промелькнуло нечто странное, но она ответила, скроив поэтическое выражение лица:
- Знаешь, он похож на северный ветер – свободный, бесстрастный, но при том целеустремленный, это сразу чувствуется.
- С чего ты взяла? – изумился парень.
- Ты не физиономист, не поймешь, - отмахнулась его подруга.
- Ну, Татка! – несколько по-детски возмутился Макс.
- И не проси, объяснить не смогу, это ощущение, его в слова не оформишь, - отмахнулась от него девушка.
Поверхность Зеркала подернулась мутной пеленой, словно набежали внезапные облака, но королева почти не обратила на это внимание: ее несколько ошеломило то, что странная рыжая девушка столь метко описала буквально в двух словах характер ее верного помощника. Сверхспособностей у нее точно нет – это почувствовалось бы и на расстоянии – так выходит, она почти столь же наблюдательна, сколь наблюдателен Дуэйн. Совпадение? Скорее всего, способность анализировать является особенностью достаточно хорошо развитого разума жителя данного измерения, если он от природы лишен какого-либо особого дара. Иного объяснения, похоже, не существует.
«Какая загадочная раса...»
В голове раздался мыслеголось Тайры: «Я тоже подумала именно так».
«Нам стоит присмотреться к ним поближе»
«Думаю, это будет верным решением, ваше величество»
«Тогда идем»
Избушку они покинули в довольно ярких местных нарядах: выкрашенные в синий цвет местные штаны из крепкой ткани, аккуратные кожаные сапожки с небольшими каблуками и вышитые рубахи, у королевы темно-золотого цвета, у герцогине ближе к молодой траве. Волосы обе предпочли поднять как можно выше и закрепить местным вариантом нарядных гребней, позволив кончикам спадать на спину.
Зайдя в небольшой ресторанчик (местные деньги не составляли для королевы больших проблем, всегда можно создать что-то прямо из воздуха), две прекрасные девушки уселись за столик, приняв из рук служащего меню.
- Застывшее изображение, - поразилась Тайра, проводя тонкими пальчиками по странному веществу, покрывающему поверхность листа, - они знают фотографию. Это измерение неплохо развито, но как они смогли добиться такой четкости? Свет же не выставлен особым образом…
- Возможно, Дуэйн знает, - королева присматривалась к странному блюду, ингредиентами которого, похоже, были некие водоплавающие живые организмы, - он нам все расскажет как только вернется.
- Право, можно восхититься, это же все только достижения физики и химии!
- Тише, могут услышать…
Тайра послушно прикусила язык, гадая, что означает странная фраза о составе блюда, если в названии звучит слово «дракон». Ну да, драконов тоже иногда едят, вот только мясо тут указано какого-то млекопитающего, явно парнокопытного (они похожи во многих мирах). Так драконье ли это мясо? Если нет, то при чем тут он? Или из него соус?
Снова появился служащий, обе дамы просто зачитали ему названия блюд и напитков, решив понять, чем отличаются здесь или чем похожи основные компоненты еды. Столовые приборы оказались похожи, особенно изящные деревянные палочки, которыми любили пользоваться на островах.
Вкус тоже оказался схожим со многими блюдами разных измерений, особенно часто он совпадал у тех напитков, что содержали алкогольные элементы (правда, в таких дозах, что опьянение никогда не вызовут). Самым экзотическим, пожалуй, были цвета всего этого, слишком уж приглушенные, никакой легкомысленной яркости или хорошей насыщенности, да и плотность несоизмеримо мала с большинством дегустированных ранее жидкостей. Специальные амулеты-интексикатодетекторы все время молчали.
Нет драконов, нет магии, зато весьма развита технологическая составляющая цивилизации, основательно испортившая среду обитания… жалко этот, по большому счету, несчастный мир, раз наука в таком довольно зачаточном состоянии. Ничего, все впереди, в том числе и гибель цивилизации с последующим возрождением разумной жизни.
Под сладости королева старалась уже ни о чем не думать.

@темы: книга, Аметис

---

На планете Мемори

@темы: картинки, Аланна

---

Королева Этер-Мим, глава 6

Нелепо представить в XXI веке булыжную мостовую, но в дачном поселке именно такая и была, причем в прямом смысле столетней давности, местами переходящая в гравий – как осталась после разрухи, так никто и не подумал что-то менять. Местные и дачники предпочитали ездить на велосипедах, потому на камнях часто подскакивали, после чего или радостно гикали, или грязно ругались, но со своих средств передвижения все равно не сходили.
Сейчас по дорожке ехали на велосипедах две женщины, коих легко было принять за сестер, но на самом деле это были мать и дочь.
Любовь Анатольевна и Татка были лучшими подругами, что нетрудно, если мама всего лишь на двадцать лет старше тебя, но обе они считали, что конфликт поколений просто удачная выдумка, что хорошо оправдывает самодуров. Благодаря утонченному вкусу Любови Анатольевны ее дочь всегда была очень стильной, вкус и склонности матери унаследовала почти полностью, за исключением косметических пристрастий, а потому, не в пример сверстницам, всегда выглядела отлично. Вот сейчас, оседлав велосипеды, обе они все равно были нарядны, но неуместным сие не смотрелось – джинсы все же одежда универсальная, как и классические женские сапожки, вот только мама предпочла еще и джинсовую рубашку, а девушка – топик.
Сорокалетняя мама выглядела лет на тридцать за счет белоснежной кожи, соломенных волос, легкие серебристые нити в которых смотрелись удачным мелированием, стройной подтянутой фигуры и отсутствием злоупотребления косметикой. Волосы Любовь Анатольевна стригла «под Мирей Матье», брови и ресницы красила «долгоиграющей» краской, благодаря чему ежедневно марафет не наводила, а губы чуть подчеркивала светло-кирпичной помадой. Маленький для нынешнего времени рост ее ни секунды не смущал, хотя приходилось носить туфли на огромном каблуке, но носить их дама приятной наружности умела, а потому любила.
Татке повезло: имея копну длинных и вьющихся крупными локонами медных волос, брови и ресницы она не красила никогда, веснушки – за их отсутствием – не сводила, отчего другие рыжие лопались от зависти. Особенно привлекали внимание ее бархатные карие глаза в оправе длиннющих загнутых ресниц, а еще неяркие, но полные и чувственные губы, не такие, впрочем, бесформенные как у бедной Анджелины Джоли, а значительно более изящные и красивые. Прибавить к прелестному лицу классическую фигуру, нелюбовь к платьям (брюки удобнее, но и подчеркивают сильнее), высокий рост (еще выше благодаря сапожком с маленькой шпилькой), и становится ясно, отчего за студенткой заочного отделения бегала половина курса. Татка предпочитала дружить с парнями, особенно с Максом Шаровым, которого знала еще в школе.
Собственно, именно к Шаровым они сейчас и ехали, поскольку на горизонте выходные, обе взяли отгул, а дружили они семьями – Люба и люда познакомились когда-то на родительском собрании, деток подружили и успокоились, решив, что вдвоем им будет проще отбиваться от хулиганов. Затем к Татке прилипла еще и Рина, отчего Макс несказанно обрадовался: сестренку он, кон6ечно, любил, но отдохнуть от нее тоже не мешало бы.
Родители заранее одобрили бы, если бы Макс и Татка решили пожениться, но девушка оказалась свободолюбивой, а молодой парень к браку банально не готов. Молодые люди предпочитали, как и в школе, крепко-накрепко дружить.
Сегодня же Татка была весела как жаворонок, даже пользовалась тем, что на дорожке никого нет, и распевала веселую песенку столь любимых ею «Поющих гитар»:
- Трудно было человеку десять тысяч лет назад:
Он пешком ходил в аптеку, на работу, в зоосад,
Он не знал велосипеда, слепо верил в чудеса,
Потому что не изведал всех достоинств колеса
Колеса!
Любовь Анатольевна петь не особо любила, но музыкальный слух имела абсолютный, в школе на слух наигрывала пьески на пианино, а потому ей нравилось, как поет дочь. Татка в свою очередь обожала петь и танцевать, потому что слух унаследовала, а танцевать ее мама научила. Большинство ее сокурсниц ничего подобного не умели, даже говорить толком не научились, а речь начитанной Татки изобиловала литературными словами – разумеется, ее никто не понимал, и в современном обществе девушка была скорее изгоем. Школьная застенчивость тоже на это повлияла, но в двадцать лет Татка все же обрела какую-никакую уверенность в себе, и это сделало ее счастливой.
Ретро девушка любила с детства, а «Поющие гитары» стали особенными потому, что она увидела коллектив по телевизору в концерте и сразу же сказала: «Какие классные дедули!». С тех самых пор уже не было более любимых песен.
Под веселую песенку дамы подкатили к калитке, Татка зазвонила в звонок велосипеда:
- Ма-акс!
Разумеется, друг побежал встречать подружку с мамой, а Дуэйн пока что прозорливо не показывался на глаза друзьям родителей. Стоя за занавеской, шпион ее величества с непонятным для себя самого восторгом рассматривал фигуристую девушку, в ко торой было прелестно все, от высокого рыжего хвоста и терракотового топика, до темно-синих джинсов и сапожек яркому топику в тон. Да, во времена его ранней молодости такие девушки встречали, хотя не то, чтобы очень часто, но во это время, выпавшее на возвращение в родной мир, подобных прелестниц он еще не видывал. Внешность не гламурной яркой накрашенной мартышки с нарисованными бровями и силиконовыми губами, а естественная красота спортсменки вкупе со стилем и тщательным уходом за собой – такое всегда бросается в глаза.
«У братца губа не дура, - подумал он, - лишь бы девушку не упустил»
Пришлось скрыться, поскольку со двора он явно был виден, и просто подслушивать, ведь прав старина Ретт Батлер: «Подслушивая можно узнать много интересного».
- Здрассте, теть Люд, здрассте, дядь Жень, - голос был мелодичен и богат обертонами, словно она любит петь, - разрешите – кину вещи?
- Беги, милочка, беги…
В прихожей дробью простучали женское каблучки, и Дуэйн, неожиданно для себя, двинулся ей навстречу.
С точки зрения девушки симпатичный пепельноволосый мужчина возник у нее на пути как чертик из коробочки, но, может, тому виной была магнитола – всего с ладонь величиной, любимая техническая игрушка была очень звонкой, и из нее уже доносились звуки любимой японской песенки, в которой, однако, повторялся рефрен на английском (этот язык Татка учила в школе и могла бегло на нем изъясняться, а вот наречие Страны Восходящего Солнца пыталась выучить уже самостоятельно, но пока могла только поздороваться или извиниться, не более). Вспомнилось, как ворчит мама на тему «и чего ты нашла в этих косоглазых», потому Татка, смутившись, тотчас магнитолу выключила и затараторила:
- Здравствуйте, а я вас заочно знаю, вы – Олег Евгеньевич, Макс мне показывал фотоальбом… а я Наташа, мы на одном курсе..., - она протянула тонкую красивую ручку с терракотовыми ногтями.
- Очень рад знакомству, - телохранитель ее величества приложился к тронутой загаром прелестной длани. – Зовите меня просто Олег, или можно Ол.
Татка тоненько, по-русалочьи, захихикала от смущения: она всегда смеялась, если стеснялась или нервничала, гадкую привычку все еще не получалось избыть. Старший брат Макса все-таки солидный мужчина, пусть и выглядит очень молодо, но зато он симпатичный, худощавый, стройный, но по руке понятно, что отнюдь не слабак. Шрам его совершенно не портит, а глаза прямо как в классической литературе, стальные.
Разумеется, девушке было интересно, где он так долго был, но задавать подобные вопросы в высшей степени бестактно.
- Какая интересная вещица, - разрядил обстановку Дуэйн, глядя на магнитолу. – Мне показалось, что есть стереоэффект.
Татка немного разбиралась в технике (в основном благодаря Максу, с чьей подачи имела не навороченную мобилку, а с хорошим звуком, потому что верх идиотизма орать, если можно говорить спокойно), а потому уже без стеснения вступила в беседу. Вскоре они болтали уже как старые друзья, хотя воспитанная только мамой девушка всегда с осторожностью относилась к взрослым мужчинам, тем паче вдвое старше себя. Странно, но, кажется, его не составит труда называть Олом, как он просил.

@темы: книга, Аметис

---

Королева Этер-Мим, глава 5

Дуэйн караулил своего брата возле его университета, предусмотрительно решив не показываться пока что на глаза отцу и матери – их от его возвращения без подготовки запросто может хватить инфаркт. Благодаря Лехе он уже знал, как выглядит Макс, с которым они были не сильно похожи внешне, разве что рост один и тот же, но, по словам друга, братец после пятнадцати сильно раздался в плечах, нарастил мускулы и с удовольствием гонял на велосипеде едва ли не километрами, да еще и по пересеченной местности. От армия богатыря спасала только успеваемость да тот факт, что родители уже на пенсии, и он вроде как единственный кормилец в семье.
Появившийся из-за поворота парень на велике и правда был крепок и строен, но не перекачан до состояния юного Шварцнеггера, хотя мускулы так и перекатывались под бронзовой от загара кожей. Спортивный стиль одежды заключался только в футболке, кепке козырьком назад и кроссовках, вместо же велосипедных шорт на брате были нормальные джинсы, за спиной – рюкзак, которого слегка касались вьющиеся русые волосы до плеч. Дуэйн… нет, Олег Шаров сделал шаг навстречу велосипедисту, и тот вылупился на него раскрыв рот, затем резко затормозил и, чего доверенный королевы никак не ожидал, грохнулся на тротуар.
- Макс, ты что?
- Сгинь! – визгнул тот как подросток. – Сгинь, пропади! Чур меня!
Олег закусил губу, прекрасно поняв, что происходит: он исчез, когда братишка еще в пеленках был, но фотографии-то остались. Неудивительно, что Макс великолепно знает, как выглядел его пропавший брат, и что с того света не возвращаются, следовательно, Ол попросту призрак. Вот и что теперь прикажете делать?
Мужчина подошел к брату и коснулся его руки – вставать Макс еще не порывался, а вот отползти попробовал, а потому испугано замер, поняв, что «привидение» вполне материально. Живой? Пусть так, но где он тогда шатался последние двадцать лет? Это было абсолютно необъяснимо.
- Где ты был? – выдохнул Макс.
Олег слегка улыбнулся:
- Много где. Понимаю, звучит абсурдно, но я не помнил, кто я такой.
Максим Шаров был весьма начитанный молодой человек, а потому знал, что некоторое время во всех странах пропадали люди, в основном молодые мужчины, которых находили чаще всего у железных дорог, бесцельно бредущими вдоль путей. У каждого такого пропавшего без вести, а затем найденного человека, отсутствовала практически вся память, причем касалось это автобиографии, навыков же при этом субъект не терял. Никто не понимал, как это происходило, но многие, найденные женами или родственниками, начинали вспоминать прошлое и восстанавливались довольно быстро, но иные не вспоминали свою биографию уже никогда. Раз Олег не возвращался все эти годы, его могло занести в глухую деревню, откуда выхода нет, а он вспомнил что-то только сейчас. Сомнений в том, что перед ним правда Ол, его пропавший брат, у Макса не возникло.
Так, и что теперь сказать отцу с матерью? Особенно напугается Ринка, она про брата почти ничего не знает… вот Олег обалдеет, узнав, что у них еще и сестра есть – самый поздний и потому последний в данный момент ребенок в семье. Родилась она когда Максу было восемь, вот только мальчишка хотел братика и сходил с ума из-за «Гарри Поттера», потому ужасно хотел, чтобы братик был Северус, но получилась Северина, а ее Севой не станешь называть, вот теперь сестренка-Ринка.
Макс потряс головой, вытряхивая из нее дурь: ну надо же, как отвлекся. А вдруг это и не Олег вовсе?
- Так ты вспомнил? – нейтрально поинтересовался он.
Олег, если он и правда Олег, мягко кивнул.
- Чем докажешь?
Мужчина улыбнулся:
- Я тебя, мелкого, купал, - сказал он. – Много проблем было с прививкой от дифтерии? Родинка мешает все-таки.
Макс пожевал губами: действительно, только родственники знали, что у него родинка аккурат под лопаткой, поскольку при людях он раздевался до пояса исключительно в кабинете врача, а там особо не подсмотришь, да и смысл кому-то это делать. Рука брата легла прямо на родинку, но затем сместилась чуть ниже поясницы.
- А вот здесь, - произнес спокойный голос, - ее близняшка.
Вот уж этого даже Ринка не знала, только мать с отцом, посторонние и подавно не смогли бы ничего подобного вызнать. Неужели Олег настоящий?
Макс неожиданно опомнился и брякнул:
- Стой тут. Я контрольную сдам.
Парень бегом ломанулся у здание и проскочил в деканат прежде, чем его опередили несколько сокурсников с дневного отделения – лоботрясы пришли на пересдачу, заочник же принес задание. Сегодня у него был выходной, и потому Макс решил сгонять на дачу и помочь родителям, но сначала подготовиться к октябрьской сессии, потому что нельзя запускать учебу на каком угодно курсе, да и работа не должна от этого страдать. Пять дней в неделю парень работал, в выходные писал контрольные, в учебном отпуске проскакивал сессию… и все по новой. Ринка старалась не отставать от брата и училась так же упорно, став почти круглой отличницей, отчего он шутил, что промахнулся с именем, и ей следовало быть Гермионой.
В этот раз повезло, студент выкатился прочь из деканата минут за десять, убедившись только, что контрольную зарегистрировали (ее «сестричек» и курсовую он сдал еще в прошлый раз), после чего пулей рванул за великом и, как выяснилось, не привидевшимся от усталости братом.
- Делаем так, - сказал он, седлая драндулет и не обращая внимания на легкую боль в ушибленной ноге, - едем на электричке на дачу, я предков подготовлю сначала, а уж потом показывайся… кстати, откуда у тебя такая трасса через физиономию?
Дуэйн непроизвольно потер шрам. Да, он расскажет правду, но сейчас явно не время.
- Так и не вспомнил, - соврал лорд.
- Ну и ладно.
Про Ринку он почему-то пока поостерегся говорить.
Сестренка весьма сообразительна, она сядет на электричку после школы и приедет к ним, благо всего одна остановка. Ринка, против ожиданий, девчонка самостоятельная, а не залюбленный родителями инфантильный цветочек, что в данном случае было бы куда логичнее. Макс все-таки любил сестру до потери сознания, да и гордился ею безмерно.
Одним словом, оба брата пошли на электричку.
- Первым говорить буду я, - напутствовал Макс, почти лопаясь от сознания собственной важности, - а ты появишься по моему сигналу… свистнуть могу.
Олег покачал головой:
- Просто позови меня, позировать нет никакого смысла.
- Твоя правда, - признал младший братишка.
Вагоны были новые, а потому между ними и платформой оказались здоровенные щели, плюс нынешняя электричка оказалась куда приземистее предшественниц/, а потому пришлось прыгать. Ну да, молодым мужчинам, даже с велосипедом в качестве груза, сие не проблема, а вот старики и дети явно не столь комфортно попадают в тамбуры. Радио, прокашлявшись, как лет не только двадцать, а и все тридцать тому назад, громко и хрипло объявило остановку.
Ехали молча – внезапно обретенный брат взирал на окружающий пейзаж с хорошо скрываемой ностальгией, его темно-пепельные глаза даже словно бы заискрились изнутри. Макс решил не отвлекать его, сам в это время думая о том, что будет, когда придет в домик их школьница.
От платформы до дома было очень недалеко, так что понадобилось минут пять, чтобы достичь цели… и обнаружить у калитки мать. Макс усилием воли растянул губы в улыбке, но мама вдруг рванулась вперед и крепко обняла Олега. Она не плакала, только сказала тихо, но отчетливо:
- Знала я, что ты живой… все годы ждала…
- Мам, прости, - Олег уткнулся лбом ей в плечо, - я все объясню, честное слово… ты стала еще красивее.
Вот тут-то мать и прослезилась, а затем молча потянула обоих в дом.
Отец отреагировал столь же спокойно, но Макс безошибочно просек, что папаша не прочь дать своему отпрыску раз-два по шее за учиненные им безобразия, просто руки чешутся.
Макс деликатно встрял:
- У Олега амнезия, он…
Старший брат жестом остановил студента:
- Я не мог сказать всю правду сразу, но сейчас скажу. Садитесь.
Мать покачала головой:
- Пусть сначала Северина со школы придет…
- Кто?
На лицо Олега было приятно посмотреть.

@темы: книга, Аметис

---

Приключения "Тариэля"

Космопорт «Фаро», XXIV век.

Как назло, на Плутон сегодня шла такая толпа грузовых кораблей, что маленький частный «Сверчок» предпринимателя Сергея Сергеевича Зырянова (капитана, пилота и штурмана их семейного судна в одном лице) поневоле оказался отброшенным в очереди, поскольку нес на борту не только груз, а еще и пассажиров. Что за невезение! Если опоздание превысит дозволенный лимит, ему светит солидная неустойка.
Именно в этот момент к капитану подошел молодой парень, высокий, со спортивной фигурой и густыми светлыми волосами – даже странно было, что в толпе Сергей его толком и не заметил.
- Добрый день, товарищ капитан, - по-русски он говорил слишком правильно, - вы не подбросите до Плутона? Мать нас с братишкой вызвала, только при бронировании что-то напутали, и рейс через двое суток, а мы опоздаем, «Коперник» улетит.
Сергей смутно припомнил новости: исследовательское судно «Коперник» и правда стартовало с Плутона курсом «Плутон-Станислава-дальний космос», так что опоздают мальчишки – мать полгода не увидят, а то и дольше. Обкатка новых технологий гиперперехода проект утвержденный на уровне правительства, так что капитану вручены особые полномочия, он может как сократить, так и пролонгировать рейс.
- На планету, что ли? – поинтересовался он.
- Мелкого – да, а я в рейс, - кивнул парень и протянул руку, - Уэсли, можно просто Уэс.
- Сергей Сергеевич, - пожал крепкую длань мужчина. – Вещей много?
- Нуу, - парень замялся, - всего-то по сумке, но с нами собака… мы заплатим, вы не думайте, билеты уже сдали.
Зырянов и так пожалел бы ребят, но оплата лишней точно не будет (может, и неустойку покроет).
- Валяй – тащи сюда своего братишку вместе с багажом и сявкой, - усмехнулся капитан.
Уэс просиял и зарысил в зал ожидания.
Вернулся парень быстро, с толстой сумкой на плече, чемоданом в руке (старомодным, без гравитационного привода), другой же рукой держал за руку парнишку в джинсовом костюмчике и кепочке. Подросток стеснительно тупил глаза, свободной рукой прижимая к себе рыжего с черной спинкой шпица.
- Мы готовы, - улыбнулся Уэс. – Это Лэн, мой братишка, он немой, но слышит.
Сергей невольно пожалел парня, хотя его собственный отпрыск Ваньша был чересчур говорлив в детстве, да и сейчас – а они, видимо, с Лэном ровесники, - тоже многовато болтал, хотя уже по делу. Механик из сыночка рос золотые руки, так что язык без костей вполне можно простить.
Капитан разместил пассажиров и отправился за новыми членами команды – бессменным врачом у него была теща Марья Павловна, а медсестрой при ней жена Оксана, но вот бортмеханика и второго пилота (по совместительству штурмана-радиста) пришлось на этот рейс нанять новых, поскольку прежняя команда разругалась вдребезги из-за дележа прибыли, после чего он вежливо послал дальних родственников далеко и надолго, о чем не пожалел. Космос не место для неблагодарных свиней, даже если они из родного дома взяты.
Уэсли оказался неплохим парнем и вызвался помочь с грузом, причем не только роботами управлял, но и сам неоднократно подтаскивал. Новый механик дядя Стас уже вовсю болтал с Ваньшой, выясняя особенности корабля – мальчишку пучило от гордости, и он непрерывно чесал языком по поводу характеристик грузовика, что прямо-таки от зубов отскакивали. Второй пилот Сеня присоединился к Уэсу и роботам-грузчикам, но стартовое кресло обещал занять в срок, так что вылетят, похоже, без проволочек.
- Эй, Уэс, - окликнул Зырянов пассажира, - билеты сдал?
- Не извольте беспокоится, все в порядке.
Мужчина кивнул, и тут подошла служба безопасности космопорта. Козырнув, старший в группе обратился к капитану:
- Прошу прощения, ищем беглого киборга. На судне есть еще молодые мужчины?
- Нет, одни женщины остались, - отозвался Сергей.
Безопасники повели сканерами в сторону Сени, Уэса и дяди Стаса, затем извинились и ушли. Вот времена настали! Зачем киборгу убегать? Не иначе в башке чего переклинило, и он решил не ждать возможности получения гражданства, а податься на вольные хлеба.
Способ для этого был только один: примкнуть к пиратам, для которых подобные «куклы» не более, чем расходный материал, а для извращенцев еще и живые игрушки во многих смыслах, зачастую в таких, что при Ваньше нельзя вслух сказать. Сергей ругнулся матом, но затем быстро выбросил произошедшее из головы, объявив готовность к старту.

В каюте Альберт не стал ложиться в амортизатор – перегрузки стареньких корабликов вызывали дискомфорт исключительно у людей, более крепкие физически киборги были в форме, достойной первых космонавтов вроде легендарного Гагарина или талантливо придуманного Пиркса. А вот Эллен, несмотря на то, что она тоже частично киборг, и Фрика он в амортизатор запихнул, ибо логика тут проста: у детей скелет еще не сформирован, а собака гораздо чувствительнее человека. Главное было сделано – с Земли они удрали, в космопорте не были пойманы.
Собственно, он в том и не сомневался, потому как киборгов опознавали как и животных по идентификационному чипу, но его чип извлек самолично генерал, когда понял, что личность уже достаточно развита, чтобы идентифицировать себя как человека. Жаль, что робота-домработницу пришлось пристрелить, но нужно было избавиться от ее блока памяти, да и не жаль куклу, копия ее личности все равно на пластине, новое тело сделать не составит труда… а пластину памяти надо Фрику в ошейник зашить, это трюк старого доброго ХХ века, до такого нынче не додумаются, а старые методы самые действенные.
Да уж, выскочили с минимальными потерями, разве что генерала посадили, но он на допросе не расколется, даже если станут сывороткой правды пытать – аллергии на нее нет, а вот иммунитет есть, и довольно неплохой. Шеф запросто поводит Тайную Канцелярию за нос.
Теперь самая главная задача отыскать на Плутоне полковника Брауна.
Наконец пришло сообщение, что перегрузки окончены, а потому пассажиры могут выйти из амортизаторов, и Альберт отстегнул ремни, направившись к временному (и весьма удобному) ложу своей подопечной.
Девчонка посмотрела на киборга заплаканными глазами.
- Эй, перестань, - улыбнулся Аль, - ты же мой немой братишка, помнишь?
«Я же одними слезами», - юная телепатка несколько обиженно вытерла лицо.
- И все-таки расстраиваться сейчас не время, дело прежде всего.
Альберт ничем не рисковал, он прекрасно знал, подслушивают их или нет, и все благодаря специальным программам, что внедрил его опять-таки лично генерал. Аль был очень предан Сикорски, даже считал, что мог бы стать его младшим сыном, если бы генерал согласился подтвердить его гражданский статус таким образом, но, скорее всего, он просто самостоятельно пройдет испытание и станет Альбертом… хм, а ведь он так и не выбрал себе фамилию, плюс отчество киборгам полагается только при официальном усыновлении каким-либо человеком. Ну, ладно, времени на размышление сейчас полно.
Хорошо еще, что у девочки нет статуса киборга или модифицированного клона, она уже давно человек и гражданин, с самого рождения, пусть даже к оному и приложили усилия специалисты по генной инженерии. Эллен умница, она все это заслужила, и родители у нее прекрасные люди (пусть даже он знает лично только Кира, о матери генеральской внучки наслышан весьма).
Аль успокаивающе потрепал Эллен по коротко остриженным волосам, она же в ответ обняла его за шею.
- Ничего, вместе не пропадем, - сказал верный охранник вслух.
Полковник уже должен их ждать.

@темы: книга, Элли Куин

---

Королева Этер-Мим, глава 4

В привидения верят только темные люди.
Ванька в свои почти четырнадцать лет был хорошо образован, а потому в такую чушь не верил, даже состряпав теорию на основе древнего ужастика времен СССР, который называется «Дикая охота короля Стаха». Теория была проста: до начала ХХ века призраки, может, и ходили. А вот потом их спугнула советская власть, и только с распадом великого государства нечисть активизировалась снова. Прав он или не прав парень не заморачивался… до сего дня.
Идущая по двору девушка была загадочна как Полина в «Гостье из будущего», но если Метелкина страшна под стать своей фамилии, то эта девушка была очень красива, будто сбежала прямиком из кельтских мифов о прекрасной златовласой богине Эттейн (уж больно сильно похожа). Направлялась она прямиком к заброшенному скверу, в котором местное население обожало забивать козла или собираться на шашлыки. Ванька тихой сапой преследовал красавицу, стараясь даже не дохнуть ненароком лишний раз, хотя и помнил, что «найдя в заброшенном доме машину времени, не следует пользоваться ею без спросу».
Златовласка нырнула на тропинку за живой изгородью, Ванька – туда же… в глазах мгновенно потемнело, застучало в висках, по ушам резанул оглушительный свист, гравитация надавила как на центрифуге, и мальчишка потерял сознание…

Аметис более почувствовала, нежели услышала, что за ней кто-то следует, и потому успела подхватить бесчувственное тело с помощью телекинеза, отстраненно порадовавшись, что защитное заклинание не убивает то существо, что случайно следует за ней в разлом, а только лишает его сознания. Хорошо еще, что зависший в воздухе незадачливый преследователь не упал в реку, ведь, если бы он даже не разбился бы, утонул бы уж точно.
Королева аккуратно опустила мальчишку на темно-зеленый моховой ковер под обрывом и принялась внимательно его разглядывать. Долговязый и довольно худощавый, он, тем не менее, производил впечатление отнюдь не слабака, простая спортивная одежды сидела на еще не по-мужски тонком, но не по-мальчишески широкоплечем теле как вторая кожа. Короткие волосы по цвету ближе к темно-русым, слегка вьются и красиво отливают в легкое золото. Кожа чистая, почти белая, тронута легким загаром, солнце также заставило немного выгореть темные, почти черные брови, густые и сросшиеся уже сейчас, в будущем они явно будут еще шире.
- Зачем же ты за мной следил? – риторически вопросила властительница королевства Этер-Мим.
Что теперь делать с этим маленьким шпионом? Можно, разумеется, внушить ему, что отрубился парень ударившись лбом о низко нависшую ветку дерева, а исчезновение девушки или пригрезилось, или она убежала с перепугу, или же привела помощь, и потому его увезли в больницу. Можно даже забрать у него мало-мальски ценные вещи, имитировав ограбление, а потом подкинуть их к дому мальчишки, дабы все решили, что грабитель попросту ошибся жертвой.
Аметис проиграла все сценарии и призналась себе, что ей нечто неуловимое в таком сценарии не нравится, но понять, что именно, так и не удалось. Хорошо, что она не дала парнишке погибнуть, но если он придет в себя возле избушки, может и умом тронуться. Королева шепнула сонное заклинание, чисто на всякий случай.
Итак, в этом мире почти нет магии, кроме нескольких десятков – и это на всю планету! – достаточно неплохих ведьм, которых не обладающие магией люди не отличат от мошенниц, коих гораздо больше, так что заколдовать «шпиона» не составит труда, никто и не сможет увидеть заклятие. Довольно обычный путь развития, когда доминирует или магия, или наука, или технологии – в королевстве Этер-Мим были органично развиты все три направления, порой они даже пересекались (ярким примером того служит колесница с техногенным и магическим двигателем одновременно, ведь мало ли, куда тебя занесет). Аметис решила просмотреть память мальчика, чтобы это помогло понять, как правильнее тут будет действовать.
Мда…
До четырех лет у пацана была полная семья, но затем отец погиб по нелепой случайности (хорошо хоть не на глазах у сына), мать на почве этого довольно сильно тронулась рассудком. Ныне у сиротинушки Иванушке есть только родная бабушка по отцу, дед по матери и целый вагон страшного, ничем не прикрытого одиночества. Школа, игры, кино и приятелей большое количество только усиливают тоску в душе.
Совершенно очевидно, что парню нужен друг, и он у него есть, недаром Ваня так обожает бегать с дедом на рыбалку, но мужчина уже не столь молод, как лет с десяток тому назад, начал сдавать и все чаще мается возрастными болезнями. В глубине души мальчишки поселился страх, что его любимые старики рано или поздно умрут, и вот тогда он останется совершенно один.
Жажда приключений тут всего лишь побочный эффект страхов и дикое желание отвлечься от них хотя бы ненадолго.
Магия тут точно не поможет.
Самым главным правилом королевских «вылазок» в другие миры для их изучения было то, что нив каком из подобным не должно быть привязки к той или иной местности либо человеку. Королева, сама того еще не осознавая, была подсознательно готова дважды нарушить правило – с Дуэйном, которого, наверное, придется отпустить, и с незадачливым шпионом, которого было уже мучительно жалко бросить. Разумеется, она не слышала о царе Соломоне, но суд его прекрасной Аметис точно бы пригодился.
Увы, никогда живые существа не могут быть полностью бесстрастными.
Неожиданно из избушки поя\вилась Тайра.
- Мэтти?
Голос подруги-сестры вывел королеву из ступора, положив конец размышлениям – как бы там ни было, а человек должен жить в своем мире, и здесь о королевстве Этер-Мим и ее правительнице никто и ничего не должен знать. Придется мальчишке вернуться в старый заросший сквер, прямиком на полускрытую кудрявыми фигурностриженными кустиками живой изгороди тропинку, когда-то асфальтированную, а теперь уже снова почти что земляную. Ныне не зима, народу много… нет, нельзя так!
- Тай, оттащим его через портал, а дальше вот что…

Ванька со стоном схватился за голову – на лбу явно наливалась здоровенная шишка. Красивой девушки в поле зрения не было, была какая-то прохожая в джинсах и невзрачной куртке с капюшоном.
- Эй, парень, ты как? Обо что так башкой-то приложился?
Ванька и сам хотел бы это знать, но, как ни старался, припомнить ничего не мог, вот только практически над ним виднелась здоровенная ветка старой березы, листики которой почти подметали заросшую мхом тропинку. Это он, выходит, в ветку лбом влетел… бли-ин, хорошо хоть не в глаз!
Девушка в куртке и джинсах протянула ему пластырь, но затем сообразила, что сам-то он лоб, ввиду отсутствия зеркала, нипочем не заклеит. Невольная добрая самаритянка тотчас исправила свою оплошность, Ваньке даже слегка полегчало от этого, хотя глаза еще расползались в разные стороны.
- Спасибо, - пробормотал он.
- Да не за что, - отмахнулась она. – Меня Таня зовут, а тебя?
- Ваня, - почему-то смутился парень.
- Ну, будем знакомы, - она улыбнулась, блеснув веселыми карими глазами.
Да уж, не стоило играть в героев фантастики и шпионить за красивыми девушками, поскольку неприлично сие и влечет за собой подобные последствия. Хватит глупостей, больше он не будет, бабушке ничего не расскажет, вести себя станет хорошо, да и уроки пора делать, а то опять по физике пару влепят, а ремня от деда не очень-то хочется получить. Ванька припустил к дому.
Проводив подростка внимательным взглядом, Тайра нахмурилась и стянула капюшон, позволив длинной толстой косе упасть себе на плечо (она уже поняла, что длинные волосы в моде и здесь, следовательно, замаскироваться под местную довольно просто). Вот же пострел этот Иванушка! Но самое противное, что магия действует на него не так легко и сильно, как на других жителей этого мира.
Чтобы внушить ему ложные воспоминания, королева выбрала полностью свой любимый артефакт, и то пришлось шлифовать программу сейчас, когда Ивашка пришел в себя. Внушить ему, что надо бежать делать уроки тоже оказалось непросто, Тайра даже вспотела.
Что же это за парень? Случайно ли он преследовал королеву?
Не только Дуэйн добавил в этой вылазке головной боли.

@темы: книга, Аметис

---

Приключения "Тариэля"

Космос, XXIV век.

Добрые и честные люди просто живут и работают, но стоит напасть на них, и они начнут защищать себя, свою землю, свои дома и семьи, вот тогда-то и возникнет настолько грозная сила, что ее невозможно будет победить.
Автор неизвестен.

«Тариэль» подходил к космической станции «Пограничник» (первая линия обороны планеты Станислава, неизвестно почему давшей приют мятежным звездным капитанам). Стрелять по ним явно никто не собирался, хотя Элли из осторожности удалила из рубки всех, кроме Акима и Абая, Арти же и вовсе был заперт с Вейдером в каюте Адисы То, а командор замкнул дверь на совесть, только капитанский доступ и раскупорит… или аварийная спасательная система, если в рубке не останется никого живого.
Дольше всех молчаливо сопротивлялась решению капитана верная Джамиля, но она была вынуждена уступить Адисе, и то лишь потому, что он – мужчина, пусть и неверный, но правила есть правила. Элли даже сквозь переборки ощущала, что радистка чуть не плачет, ведь в такой ситуации напугается кто угодно, даже самый лучший и бесстрашный офицер.
- «Пограничник» - неопознанному судну, назовитесь, - ожил громкоговоритель.
Голос был Элли незнаком, но она ответила смело и спокойно:
- Звездолет «Тариэль», командир Элиана Куин, мы пришли с миром.
Да уж, выступление явно не по уставу, но и ситуация, мягко говоря, сильно нестандартная – самовольно идти на сближение с, формально, предателями родной планеты еще не приходилось. В эфире на несколько минут повисла пауза, прерываемая только невразумительным шорохом, но затем прорвался женский голос:
- Элли! Ты жива?!
Быстра тирада на португальском и характерная особенность грудного голоса позволила опознать говорившую, Куин даже вскочила с кресла:
- Кармен! То есть, капитан Салос, это действительно я. Вспомните день моего рождения в резиденции отца – вы пели фадо из древнего фильма «Возраст любви».
- Как там звали Лолиту Торрес?
- Вы имеете ввиду Солидат или Анна Марию? У нее там две роли.
Упомянутые ею события могли знать только она сама (хорошо хоть вспомнила вовремя!) и бывший командир, что тогда так удачно была в отпуске и заглянула на огонек. Для нее прошло три года, для Элли – немного больше, если принять во внимание пребывание в чужом времени.
Элли напела мелодию фадо, Кармен отозвалась, пропев по-португальски первый куплет песни, и тотчас включилась видеосвязь. Женщины уставились друг на друга, бархатные глаза бывшего командира заволокли слезы:
- Это действительно ты…
- Я, капитан, - Куин проглотила комок в горле, - и вы… что происходит?
- Даю разрешение на стыковку, - резко перешла на официальный тон Салос, – ни слова больше.
Связь оборвалась так же внезапно, как и произошло это соединение.
Аким с Абаем повернулись к капитану, в их разуме она прочла восхищение красотой португальской песенки и одновременно готовность выполнять приказ. Поистине уникален человеческий разум, ведь, тренированный должным образом, он умеет думать о нескольких вещах одновременно. Элли мягко кивнула, что сошло за приказ пристыковываться к «Пограничнику».
Куин активизировала внутреннюю связь:
- Внимание всем отсекам, говорит капитан. Выполняется стыковка со станцией «Пограничник». Всем оставаться на своих местах вплоть до отмены приказа либо поступления новых распоряжений. Конец связи.
Затем она сосредоточилась: «Дис, зайти в рубку».
Командор появился буквально через несколько минут (очевидно, прибежал, только у двери перейдя на чинный шаг, напоминающий марш). Элли кивнула на кресло старпома, затем четко произнесла:
- Я взойду на борт станции, и если не прикажу следовать за мной, росно через полчаса всеми правдами и неправдами бегите отсюда. Постарайтесь остаться в живых…
Повисла пауза, затем Адиса То первым ответил: «Есть», чуть позже столь же стройно отозвались пилоты. ИИ корабля бесстрастно сообщил, что стыковка завершена успешно.
Как оказалось, на станции Куин уже встречали.
Кармен старалась выглядеть спокойной и не смотреть на бывшую подчиненную как на призрака, но стиснутые в кулаки красивые медные пальцы ее выдавали. За последнее время португалка совершенно не изменилась, те же густые волосы почти что цвета вороного крыла, смуглое даже в космосе лицо, огромные кофейного цвета глаза в оправе богатейший ресниц, стройная, но не костлявая фигура изваянной скульптором статуэтки. Элли некстати вспомнилось, что Португалия единственная европейская страна, где женщины по-настоящему красивы не то благодаря примеси мавританской крови, не то из-за отсутствия инквизиции; впрочем, гречанки тоже красивы, но уже по иной причине.
Рядом с капитаном Салос – вот же сюрприз! – стоял Кир Стар собственно персоной, и он тоже совершенно не изменился, все тот же рыжий красавец, которого в академии дразнили то Люком Рейнардом (если любили Желязны), то лисом-пройдохой, то Локи. Обаятельный до чертиков в изумрудных глазах, немец-полукровка и правда походил на самого знаменитого персонажа обеих Эдд, но при этом над прозвищами смеялся громче всех (на старших курсах), а до того (на младших) предпочитал доказывать свое превосходство как учебой и навыками, так, в частных случаях, и с помощью физической силы с ловкостью. Только Элли тогда могла осадить его, не позволяя лезть в драку, хотя и была на два курса младше.
Самым удивительном сюрпризом стало присутствие здесь же ее второго командира, Игоря Мельникова, красавца-офицера (он походил на легендарного Юрия Каморного) и истинного джентльмена, который скорее застрелился бы, чем нагрубил женщине, причем сие не было проявлением мужского шовинизма. Чаще всего/. Глядя в эти внимательные бирюзовые глаза, Элли чувствовала особый комфорт и защищенность, а это одно из самых важных черт характера истинного командира – уметь поддерживать своих подчиненных даже не прилагая к этому усилий. За Игорем кто угодно будет как за каменной стеной, и уж если кто и не смог бы предать, так это он… и Кармен… и Кир. Что же происходит?
Молчание нарушил Кир:
- Где ты была? Когда исчез «Тариэль» я перестал тебя чувствовать, словно ты погибла вместе с ним!
- Почти, - отозвалась Элли, - но вопросы буду задавать я.
Кармен потупилась, хотя и была старшей среди собравшихся, Кир просто сцепил зубы, а Игорь мягко кивнул и произнес вслух:
- Элька права, нужно расставить все точки над «е».
В неофициальной обстановке Игорь часто так называл своего пилота, а позже старпома, и Элли на миг почувствовала себя вновь тем космическим салагой, каковой была после академии. Глаза предательски защипало, но она усилием воли заставила себя вспомнить, что в двадцать восемь лет следует вести себя по-взрослому и помнить, что они, хоть и были самыми близкими друзьями, в данные момент враги, пока не доказано обратное.
Встречающие увлекли визитера в банкетный зал станции, разлили вино, после чего обе стороны расселись друг напротив друга. Слово взял Игорь.
- Элька, я лгал тебе хоть когда-то?
Куин отрицательно покачала головой: телепату особо не солжешь. Мельников был обычным человеком, без пси-способностей, без особенных модификаций, просто он потомственный космонавт, династический работник гражданского флота в четвертом поколении, именно поэтому пошел по стопам всех мужчин своей семьи и честно отучился на пилота… черт подери, да они все четверо изначально пилоты! Еще один повод для нерушимого братства, помимо братства космонавтов и командиров кораблей.
Бывший командир удовлетворенно кивнул и посмотрел ей в глаза:
- Элька, в правительстве заговор – Землю не просто отдадут под оккупацию, ее позволят использовать, а затем выбросить как использованный материал. Самое ужасное в том, что рядовые присы тоже в этом ни грамма не виноваты, это все именно правительственные структуры.
Элли до крови закусила губу: почему она не подумала об этом раньше? Отец явно мог быть в курсе, поэтому его с матерью убрали с дороги, взорвав «Гайю», а потом помогли бабке шагнуть с окна якобы в состоянии «белой горячки». Хворин должен был закончить дело, бросив ее с мыса Рока, но Куин очень уж вовремя научилась летать благодаря Гане.
Если Игорь и Кармен в курсе, то информация идет явно от Кира, точнее, от его отца, генерала Рихарда Сикорски. Элли похолодела: у Игоря отец и сестра, у Кармен дальняя родня, они тоже могут быть обречены.
Кир кивнул, не дожидаясь вопроса вслух:
- Да, Ирина организовала отход, но не все успела…
Ирина Игоревна Мельникова, старшая сестра Игоря (несмотря на разницу всего в десять лет, заменившая когда-то братишке их умершую мать), была довольно перспективным агентом Комитета Галактической Безопасности, подчинявшаяся напрямую самому генералу Сикорски. Неудивительно, что именно ей он поручил разобраться с родственниками мятежных капитанов, увезя всех, кого можно, на Станиславу и Орайю… Стоп, не все успела!
- Кир?
Стар горько улыбнулся:
- Отец в Алексеевском равелине, дотянулась до него Тайна Канцелярия – не иначе кто-то с потрохами продал.
Как выяснилось, киборг генерала неожиданно пристрелил его робота-домработницу, похитил дочь Кира и был таков – куда черт понес спятившую куклу никто так и не смог выяснить. Судя по тому, однако, как мужчина спокоен, все пошло по плану старика генерала, что бы сие не значило.
- Эль, не падай в обморок – Эллен, моя дочь, еще и твоя дочь тоже, ведь наши генетические материалы собственность Империи.
Элли повторно закусила губу. Уже почти не чувствуя солоноватого привкуса, затем сумела изречь только одно слово:
- Давно?
Кир понял:
- Двенадцать лет тому назад, ей одиннадцать, отец сразу забрал.
Куин коснулась рации:
- Сл.., - откашлялась, - слушай мою команду – всем на борт станции. Сорок пять секунд. Конец связи.
Сомнений в выборе стороны не осталось, только всколыхнулось абсурдное желание попытаться подать сигнал темпоралам, все же решается судьба Земли. Пусть этот период времени был разблокирован совсем недавно по эталонному времени Спецтайма, агенты-наблюдатели тут уже должны быть.
Придут ли на помощь негласные повелители времени? Ответа на этот вопрос капитан не знала.

@темы: книга, Элли Куин

---

Королева Этер-Мим, глава 3

Лестница в подъезде старенькой и когда-то обшарпанной пятиэтажки была на удивление чиста, стены пролетов ровно и красиво окрашены, а древние почтовые ящики заменены новыми, более маленькими, сверкающими крошечными личинками замков. Окна с видавшими виды, практически рассохшимися деревянными рамами ныне заменяли новые, из белого пластика, поблескивающие ровными чистыми стеклами.
Впрочем, Дуэйна поразило даже не это и не кодовый замок, коий ему удалось уговорить открыться примерно с третьей попытки, ибо тот был неновым и имел потертости на клавишах, а то, что лестницу мыла молодая черноволосая женщина, похожая не то на узбечку, не то на таджичку, а не то и на неизвестно кого с восточными корнями. Ранее он видел бригаду дворников, что поздоровались с ним – мужчина ответил на приветствие, - безукоризненно вылизанный ландшафт и грызущих семечки мамаш с колясками, причем шелуха летела им под ноги, сыплясь на конфетные обертки и шкурки от мандаринов. На соседней лавочке уписывал творожные кольца мужик с явно своим мальцом, не обращая ни малейшего внимание на то, что сыночка кинул недоеденное кольцо в траву, где его ухватила пробегавшая мимо собака.
«Прямо смесь цивилизации и варварства», - подумал Дуэйн, нажимая черную кнопку звонка. Он не был уверен, что школьный, а впоследствии и армейский, друг все еще живет по своему старому адресу, но отчаянно надеялся на это, поскольку жаждал увидеть Лёшку всеми фибрами души. В старые времена они были друг другу как братья, по нему телохранитель прекрасной королевы тосковал до сих пор.
Был Лёшка не то, чтобы разгильдяй, но без царя в голове порой точно. Балагур, остряк, невозможно обаятельный и довольно спортивный, девчонок он кадрил всегда, парней же подкупал своей непосредственностью – чего только стоила его способность придумывать крылатые выражения. Обруганный во дворе, он выдал со скоростью пулеметной очереди: «Не все Лёхи – лохи, и не все лохи – Лёхи», после чего вся пацанва хохотала так, что о потасовке уже и речи не шло. Именно Лёшка заразил всех лучшим на тот момент боевиком «Чужие», благодаря чему среди парней появились Бишоп, Дрейк, Эпон и другие персонажи. Кличка самого Лёшки была Хадсон, кличка Дуэйна, давшая ему впоследствии новое имя – Хикс.
За дверью квартиры послышались шаркающие шаги – человек явно был в тапочках на босу ногу, - затем прокуренный мужской голос поинтересовался:
- Кто там?
- Хадсон, это Хикс, - Дуэйн с трудом проглотил комок в горле.
Как-то чересчур громко бухнула щеколда, дверь крякнула, бухнувшись о стену (визитер еле успел отскочить), затем хозяин, в тренировочных штанах и майке-алкоголичке, сгреб Дуэйна в крепкие жаркие объятия:
- Лёлик… братан… зараза… ты живой! Где тебя черти носили?!
Лёшка почти не изменился внутренне, но радикально переменился внешне: худощавый в молодости, сейчас он раздался в плечах, нагуляв неплохие мускулы, явно прибавил небритости вместе с мышечной массой, но, похоже, регулярно заливался пивком, потому что, несмотря на общую стройность фигуры, приобрел небольшое, но явное пузо. Как шутили ребята, живот он не от пива, а для пива, по Лёшке это было видно.
- Прости, Алёша, - тихо сказал Дуэйн, он же Олег Шаров, - если бы я мог, я бы тебе написал, только… ты мне вряд ли поверишь.
Лёха чуть отстранил от себя друга и недоуменно воззрился на него.
- А ты не привидение? Глупо, я ж тебя обнимал… но тебе будто все еще двадцать лет! Так не бывает, братан, нам обоим сорок, и мы знаем это.
- Биологически мне двадцать пять, - зачем-то сказал Дуэйн.
Старый друг недоверчиво прищурился и решительно втянул его за плечо в квартиру, размашистым движением задвинув щеколду на железной (без преувеличения) двери.
Внутри все было примерно так же, как помнил гость еще со школы, разве что квартира была явно недавно отремонтирована, сменились люстры и мебель, но стиль как был, так и остался. Раньше Лёшка жил с родителями, теперь, судя по всему, он женился, и мать с отцом, надо полагать, уехали в родной поселок городского типа, в уютный красивый дом с газом и водой, столь редкими в частных жилых домах.
- Жену не потревожим? – спросил Дуэйн.
- Не, Маня у родителей, шалопаи мои тоже с ней, - Лёха вздохнул, - один я как проклятый в отпуск поехать не смог – командировка. А затем отчет, еле уговорился с шефом, что дома напишу.
Друг поставил на плиту чайник и сел.
Пришлось рассказать все: и как он при загадочных обстоятельствах нарвался на странного бандита, на память о котором и остался шрам на лице, и как очнулся на какой-то неопознанной дороге, еще не подозревая, что она отнюдь не на Земле. Хорошо еще, что как раз в это время мимо проезжал придворный маг, по поручению новой королевы расследующий загадочные исчезновения подданных Этер-Мима, причиной которых, как оказалось, был пространственно-временной разрыв, не затронувший континуум, но регулярно переносящий материальные объекты из мира в мир. Маг был человеком добрым, посему и рану вылечил, и собой ко двору взял, и адаптироваться помог, и обучил новой для пришельца профессии шпионской, к которой дар, как выяснилось, имелся довольно неплохой. Далее королева заметила его и приблизила, дав титул лорда, работу и поместье.
Лёшка похмыкал на подобный рассказ и поведал, что с Машенькой-женой познакомился в институте, поженились они там же, работать стали инженерами, родили сначала сына Степашу, а потом дочку Клашу, сейчас думают, а не обзавестись ли третьим отпрыском. Времена были порой крутые, порой просто тяжелые, но если раньше хоть зубы на полку, то сейчас наконец-то настало исполнение мечты, то бишь, и платят им хорошо, и жить весело. Печалило только то, что старых друзей все меньше – кто просто своей жизнью по горло занят, а кто и закончить жизнь уже успел.
- Короче, счастливый я, - отхлебнув чай и зажмурившись от удовольствия, подытожил бывший одноклассник, - а теперь и подавно, от того, что ты живой, братко.
Дуэйн покусал губу.
- А в том-то мире сколько прошло? – поинтересовался Лёша.
- Тоже двадцать лет, - ответил Дуэйн, - а за его пределами – даже больше, только я не меняюсь, старик, магия королевы не дает. Кто ей верен, тому очень хорошо, только искренне надо, как в сказках пишут, сердцем прикипеть.
- То есть, ты все-таки там останешься? – резюмировал друг.
Дуэйн задумался.
Лёшка, как всегда, все понял без слов: с королевой его связывало многое, прежде всего, чувство долга и осознание, что идти некуда… до нынешней вылазки. Сейчас он снова в своем мире, но, кроме друга, тут его никто не ждет, родственники явно даже заочно похоронили, ведь юридически он мертв без вариантов, поскольку прошли все сроки. Сначала его, видимо, признали безвестно отсутствующим, затем умершим, наследство теперь младшему брату достанется, мать, верно, все глаза выплакала. Если бы что-то зависело от него самого, честный Хикс не стал бы играть в такие игры, но, увы, он попал в Этер-Мим против своей воли, а прижился во дворце совершенно неожиданно, и то по воле королевы.
Неожиданно все же мужчина почувствовал самую что ни на есть настоящую душевную боль, причем с наигранными терзаниями – выдумкой романистов – она даже и рядом не лежала. Осознание того, что предстоит нелегкий выбор, накрыло прямо-таки с головой.
Родной мир, старый друг, младший брат, родители и воспоминания детства – это одна чаша весов.
Королева и Тайра, поместье, долг – другая чаша.
Ни там, ни тут у него нет собственной семьи – уже гораздо проще, но выбор сделать придется, причем будет он окончательным и бесповоротным. Как не сделать фатальной ошибки? Ответа Дуэйн пока что не знал, но не знал ответа и Олег.
- Я не знаю, - не покривил он душой, потому что настоящим друзьям не врут.
Лёшка вздохнул:
- Я себя чувствую как в книжке Лукьяненко, - пожаловался он, - будто пришел Проводник Отсюда.
Дуэйн не выдержал и расхохотался.
Лёшка, тоже как и всегда, сам того не зная, вынес действительно неплохое определение происходящему: все было как в бредовом романе. Сам Дуэйн даже спрашивал себя порой, не спит ли он, или, может, попросту галлюцинирует где-нибудь под кайфом незнакомого вещества или запретной магии. Слишком все не похоже на то, что он оставил, уходя, но ведь двадцать лет совсем немного, человечеству понадобились целые века для прогресса. Объяснений, почему мир теперь словно вывернут наизнанку, он не находил, по край ней мере, логических объяснений.
Друг Лёшка мог, конечно, привидится, но не так, и не с таким пугающим реализмом, не в таком доме, похожем и одновременно непохожем на то, в котором он жил когда-то. что же происходит на самом деле?
Если есть сомнения в реальности, призови здравый смысл.
Если есть сомнения в здравом смысле, ты небезнадежен.
Что бы ни произошло с родным миром, суждено произойти чему-то еще, но к добру ли, к худу ли, а мир все же родной. Королева поймет, если он захочет во всем разобраться, а то еще и поучаствовать в грядущих событиях.
Реальности свойственно меняться, но при том она остается неизменной, и именно этот парадокс суть всего живого и неживого.
Надо разобраться в нем.

@темы: книга, Аметис

---

Приключения "Тариэля"

Век XXIV, планета Земля.

Генерал Рихард Сикорски редко приглашал гостей просто так «попить чаю», даже если это были его близкие друзья (впрочем, достаточно близкие друзья у сотрудника Комитета Галактической Безопасности скорее нонсенс, чем норма, это стая одиноких волков, на первом месте у которых только профессия – родину защищать). Тем сильнее удивило неожиданное приглашение полковника Ханса Брауна, хотя он и подозревал, что «отставка» бывшего наставника имела второе дно, а значит, просто так он к себе не позовет.
Уже подходя к особняку, Ханс мимолетно пожалел, что не сослался на срочные дела, которые были ныне у всех, особенно из-за мятежного флота, как-то внезапно и враз оставившего свои боевые и гражданские посты, уйдя на окраину исследованной частит галактики. От таких верных людей, как Стар, Салос и Мельников такого никто не ждал, так что сам Браун пытался понять, что же за причины их подвигли на такой шаг – массовый психоз или заговор в верхах? В первое верилось с трудом, второе пока еще не было доказано.
На заднем дворе слышался стук мяча и смех, изредка перемежавшиеся собачьим лаем, который из радостного мгновенно стал тревожным, даже возмущенным, а ведь гость еще даже не пересек территорию хозяев. Ханс поднес ладонь к идентификационному сенсору, дождался мягкого: «Добрый день, товарищ полковник» и шагнул в ворота.
Сикорски встречал его лично. За то время, что они не виделись, бывший командир и наставник не потерял своей безупречной формы, разве что только сильнее похудел, отчего стал казаться еще выше. Сухие крепкие руки, жилистое тело, чуть ли не сверкающая на солнце лысина и два зеленых лазера вместо глаз (разумеется, глаза были живыми, но взгляд холоднее и тяжелее, чем у боевого киборга). Генерал искренне обнял своего лучшего ученика:
- Ханс, мой мальчик! Да ты поседел…
Рихард был совершенно прав: будучи пепельным блондином, Браун не обращал внимания на седые виски, но окружающим было уже заметно, что среди нормального пепла давно уже завелась яркая платина, на которую из деликатности никто не указывал. В остальном Ханс был таким же человеком без возраста, как и Сикорски: немного неглубоких мимических морщин, в основном в уголках глаз и возле рта – улыбка все-таки тоже оружие, - а так более сорока ему никто не давал.
- Очень рад видеть в добром здравии, командир.
Сикорски отмахнулся:
- Какой я теперь командир? Так, пенсионер, все же восемьдесят скоро, и, сколько бы не жить, а работа у нас с тобой нервная.
Неловкую паузу, воцарившуюся после приветствия, перебил подбежавший к хозяину кляйн-шпиц окраса рыжий соболь. Песик завертелся под ногами, звонко лая на Ханса и прижимаясь к ногам Сикорски как кошка. Генерал присел и потрепал «сторожа» по рыжей головенке.
- Это Фрик, модифицирован на здоровье, долголетие и интеллект.
Шпиц с чувством выполненного долга плюхнулся рядом с ногой генерала и высунул язык с таким выражением улыбающейся морды, что Ханс невольно подумал, что паршивец ему этот самый язык показывает, словно намекая: «Видал я таких, как ты». Сикорски рассмеялся и взял собаку на руки.
- Пойдем, выпьем чаю и потолкуем.
Стол был уже накрыт, сервировали его негласные «слуги» генерала – робот в виде девицы с милым именем Метиль и киборг, молодой светловолосый парень, способный в одиночку быка или медведь заломать, но личность гармоничная, а потому кандидат на получение гражданства, а потому к имени Альберт будет присоединена фамилия. Возле стола уже сидела, чинно сложив ручки на коленях, генеральская внучка одиннадцати лет, так и не переодевшаяся после игры в платье, но джинсы и футболка были на удивление чистыми.
Ханс знал, что девочку зовут Эллен Киран Куин-Стар, и что она является биологической дочерью сына генерала, капитана звездолета «Дружба» Кира Стара (отсюда и второе имя). Телепаты всегда были ценным материалом, а потому у космонавтов-телепатов сразу же брались биологические материалы, по которым создавались либо клоны, либо биологические гибриды как результат слияния генов двух людей. Предпочтительно было, чтобы уровень был не ниже райдера (а выше только абсолют) и чтобы подобный гибрид был женского пола, поскольку таким образом уровень телепатии не только почти не терялся, но и мог быть передан по наследству. Права у таких детей были, как правило, те же, что и у киборгов – получение гражданства только при условии, что будет доказана дееспособность и законопослушность. Редко когда подобных детей брали на усыновление их биологические родители, в данном случае надавил самолично генерал.
Эллен росла самым обычным умным и послушным ребенком, разве что была одареннее сверстников (все же родителей генетически модифицировали для работы в космосе) и здоровьем обладала недюжинным. Кир по уровню телепатии был абсолютом, гены биологической матери – Элианы Куин, тоже абсолютной телепатки, - обеспечили закрепление уровня, от них же обоих девочка унаследовала телекинез, светлые с рыжим оттенком волосы, зеленовато-голубые глаза и расцветающую красоту (вот это было скорее парадоксом, так как весьма редко у двух красивых родителей красив также и ребенок). Отца она прекрасно знала, но мать не видела никогда, а к дедушке привязалась так, что души в нем не чаяла, да и суровый генерал надышаться на внученьку не мог, шутя, что, мол, последняя любовь в жизни настигла.
Когда все наконец сели за стол, Сикорски небрежным движением руки активизировал защиту от подслушивания, подтвердив тем самым, что бывших сотрудников Комитета не бывает. Ханс моментально напрягся: запахло чем-то плохо вязавшимся с беспечным чаепитием.
- Ты уже слышал, что нашли тело Стаценко? – спросил генерал по-немецки.
Расчет был тонким, но верным: все присутствующие свободно говорили на русском, английском и немецком, так что поймет его даже Эллен.
Ханс молча кивнул, но затем заметил:
- Маршалу было сто пятьдесят лет, это неудивительно, что сердце отказало.
- Но вот что забавно – пластина с его мемуарами таинственно исчезла, - продолжал Сикорски, - словно кто-то не хотел, чтобы сочинение увидело свет… но этот экземпляр не был единственным.
Генерал сделал эффектную паузу.
- То есть, он подарил второй экземпляр лучшему другу? – намекающе посмотрел на бывшего наставника Браун.
- В яблочко, мой мальчик, и я намерен кое-что сделать ради старого друга, своей планеты и человечества в целом.
Ханс сцепил зубы, мысленно переводя и переваривая сие заявление.
Просто так Рихард Сикорски ничего и никогда не говорил и не делал, следовательно, у него есть какой-то план относительно мемуаров Стаценко. Зачем кому-то понадобилось воровать первый экземпляр, а генералу – сохранять второй? Вывод прост, его и школьник сделает: некое содержание сочинения пенсионера Комитета Галактической Безопасности может либо сработать как разорвавшаяся бомба, либо объяснит нечто, что сейчас происходит. сейчас же первоочередная проблема только одна – мятеж звездных капитанов.
Так сам ли умер Стаценко или ему помогли? Во время прогулки в парке мимо его привычного маршрута мог пройти, в общем-то, кто угодно, а потому круг подозреваемых не просто широк, он необозрим. Что же умудрился накопать маршал? Или он знал это уже очень давно?
Поневоле поверишь, что в правительстве давно уже зреет заговор, а вовлеченным может быть планетарное отделение Комитета – в просторечии Тайная Канцелярия. Если это правда, генерал рискует оказаться в одном из двух равелинов на выбор, ведь Петропавловская крепость легендарного Санкт-Петербурга уже лет сто как вернулась к своей исторической функции.
В самом худшем случае им грозит расстрел.
- Каковы наши планы?
Полковник прекрасно понимал, на что он только что подписался, но он чувствовал, что делает все правильно, хотя объяснить логику подобного предчувствия не мог. Знающие люди вообще почитали предчувствие нелогичным, но зато оно сбывалось всегда, что бы ни случилось, Ханс от природы был довольно сильным интуитом, и сейчас чутье говорило, что надо быть на стороне Сикорски.
- Встретимся на Плутоне через два дня, - сказал генерал спокойно, - опаздывать нам не стоит.
Браун согласно кивнул и произнес сакраментальную фразу:
- Уж если быть аргонавтом, то до конца.
Кодовая фраза означала: «Куда бы им не двинулись, обеспечу транспорт». В зеленых глазах Сикорски мелькнуло одобрение, да и не надо быть семи пядей во лбу чтобы догадаться, что ключевым звеном тут станет капитан «Дружбы», поскольку единственный сын генерала родного отца точно поддержит. Самое главное сейчас чтобы никто ничего не узнал и не остановил подельников.
Верный перевозчик у Брауна имелся, так что с этим проблем точно не будет, а там уж посмотрят по ситуации, все же бывшие оперативники, проблем быть не должно.
Еще бы немного удачи, проиграть они не имеют права.

@темы: книга, Элли Куин

---

Королева Этер-Мим, глава 2

Ранним утром любой город, будь он провинциальный или урбанизированный, всегда выглядит одинаково: пустые улицы, не до конца вылезшее из-за горизонта яркое золотое солнце, ранние зевающие собачники, которым потом предстоит отправится на работу. Примерно таким предстал глазам Дуэйна пригород его родного города тем ясным днем, в который он, прекрасная королева и герцогиня-пророчица вступили в брошенный им когда-то мир. Все было словно бы прежним, но иллюзия эта рассеялась, стоило только пройти вперед по улицам детства и юности.
Для начала исчезла куда-то огромная бетонная стойка с плакатом, на котором кротко и нежно глядел на проходящих мимо людей сидящий внутри стилизованного изображения голубой планеты белый голубь, символ мира во всем мире, а также равенства, братства и великого светлого будущего, что ожидало его справедливый народ. Пологий холм возле дороги все также был обильно заросшим травой, но только теперь в ней то тут, то там валялись пустые бутылки и яркие обертки от еды, а под окнами стоящих в низинке домов, практически в палисадники поблескивали осколки осветительных трубок. Низкий заборчик был неумело, но заботливо, хоть и с комками, прокрашен коричневой краской, более всего напоминающей оттенком весьма некачественный дешевый шоколад.
Сами дома обветшали, и, хотя стены их были еще красивы, но балконы и окна выглядели так, словно жильцам не хватает денег на их ремонт, поскольку деревянные рамы рассохлись и покосились, а пластиковые были дешевы и потому некачественны. Зато двор в изобилии заполнили легковушки всех цветов, марок и размеров, так что протиснуться между ними не запачкавшись о вонючие средства передвижения не представлялось возможным, разве что спуститься вниз по узенькой и пройти по центру самой асфальтовой дорожки.
- Асфальтовая река, - тихо прошептал мужчина, - теплая как щека…
- Дуэйн?
Пришлось очнуться от воспоминаний и объяснить ее величеству, что просто вспомнил свой любимый фантастический рассказ «Птенцы археоптерикса», древний, но именно поэтому воистину гениальный. Королева даже заинтересовалось сиим произведением, и телохранитель пообещал отыскать свою драгоценную ветхую книгу.
Сама королева, несмотря на совершенно ужасные художественно подранные джинсы и довольно открытый терракотовый топ, выглядела весьма прилично и даже, пожалуй, элегантно (сыграли свою роль ее манеры и безукоризненно прямая спина, плюс истинно танцевальная пластика и грация). Длинные волосы Аметис стянула в предельно высокий конский хвост, распушившийся сейчас как гребень центуриона и даже в этом случае доходивший ей почти до талии; в качестве обуви же королева предпочла пробковые сапожки, не вызвавшие нарекания у специалиста по измерению, поскольку такие же производили здесь в городе Эвора, но стоили они просто баснословно.
Тайра надела стального цвета блузку и полночного цвета короткую юбку-плиссе, ее туфли с ремешками на щиколотке и высокой шпилькой тоже были стальными, а распущенные волосы удерживал только темно-синий шарф. В подобных костюмах девушки не выделяться, и даже привычно одетый в черное Дуэйн тоже не смотрелся чем-то чужеродным в этом душном и грязном техногенном мире, откуда уже очень сильно хотелось сбежать.
Город начал просыпаться, выбегали и прыгали в машины его жители, громко мяукали оголодавшие за ночь бродячие кошки, пока сердобольные старушки давали им корм, орал что-то в плоскую коробочку хорошо одетый мужчина «в расцвете сил». Вскоре рванули в находящуюся рядом школу бестолково галдящие дети, чуть ли не половина из которых брела, не глядя под ноги, по разбитому асфальту, уставившись оловянными глазами все в те же странные коробочки.
Собственно, коробочки были странными лишь для дам, Дуэйн же довольно быстро догадался, что это просто мобильные телефоны, что за время его отсутствия в родном мире эволюционировали столь же сильно, сколь деградировали их владельцы.
- А были ведь самыми образованными и самыми читающими, - с тоской выдал королевский телохранитель.
Тем не менее, несмотря ни на что, в родном городе было светло на душе, хотя, скорее всего, тут уже никого из родных не осталось. Любовь к Родине смыла и затхлый от бензина воздух, и грязные и загаженные палисадники, и бестолковость шумной детворы (до определенного возраста положено быть дуралеем), и даже контраст нищеты с богатством. Как бы там ни было, он дома, но то, что родимый дом чужим стал, просто несчастливое совпадение, ни чьей вины в этом нет. Надо искать жилье.
Плохо, что нет популярных в его время интернет-кафе, ведь, судя по результатам наблюдения, ныне компьютер и выход в глобальную сеть есть у каждого второго гражданина. Зато один старый школьный друг, похоже, все еще живет там, где жил раньше, и можно попробовать найти его (предварительно выждав, чтобы кто-то из местных открыл кодовую дверь). Пока что можно походить по городу, дождаться открытия ресторанов и кафе, передохнуть под закуски и слабые спиртосодержащие коктейли, а там уж и решить, какого плана придерживаться дальше. Возвращение в Этер-Мим еще явно нескоро.
Впрочем, и оставаться в новом мире постоянно не было прямой необходимости, ведь уже давным-давно королева создала с этой целью небольшое магическое междумирье, поместив туда крутой берег реки с песчаным пляжем, уютную пещерку в этом самом берегу, небольшой лесок и избу-пятистенку на другом берегу реки, где лес как раз и начинался. Чуть поодаль от этого прекрасного тихого оазиса находилось пространственное окно, через которое, с помощью магической линзы, королева могла видеть свой родовой замок в Этер-Миме, но точно также, через другое окно, был виден исследуемый мир. Если королева решала, что поторопилась с выводами и пришла слишком рано, она и ее свита жили в этой самой избушке и наблюдали, совершая вылазки через полюбившуюся всем троим пещерку. Отпуск да и только.
Все трое остановились в когда-то явно очень красивом, а ныне просто заброшенном сквере и принялись обсуждать свои дальнейшие действия.
- Твой друг ведь считает, что ты погиб, - королева не спрашивала, она утверждала.
Дуэйн молча кивнул, вспоминая, как они дружили в школьном детстве, как обожали хорошие боевики (так он и получил от друзей кличку Хикс, это была фамилия одного действительно крутого героя, чье имя он потом и присвоил), как они с другом выросли окончательно и были призваны в армию… золотое было время, вернуть бы его хотя бы на миг. Собственно говоря, отчасти причиной его исчезновения явился взрыв на базе, времена были такие, что от прежнего четкого порядка не осталось почти ничего, гибнущее государство порой прихватывало за собой и граждан.
- Ты все же хочешь его увидеть?
Дуэйн кивнул снова.
Аметис едва заметно прикусила губу: запрещать что-либо своей верной тени ей не хотелось, все-таки он очень важный для нее человек, а не просто какой-то рядовой слуга, приносящий утром поднос с пирожными. Странно, но некоторые королевы умеют дружить.
- Тогда я отпускаю тебя на этот день, - сказала она, - а мы понаблюдаем немного и вернемся в нашу избушку. Позже начнем активное исследование.
Телохранитель едва язык не проглотил от удивления, но сдержался, лишь низко склонившись перед своей королевой и облобызав ее прекрасные руки. Миг – и высокая стройная фигура пропала среди высоких красивых строений.
Аметис взяла Тайру под руку и повлекла ее к ресторану в пристройке дома, возле которого замер охранник в странной одежде, напоминающей крестьянские костюмы провинции Юроно в одном из далеких миров. Если уж одежда похожа, то, по логике, должны быть похожи и блюда, а универсальное заклинание перевода обеспечит им понимание печатного языка.
Через несколько минут они уже сидели за столиком в ожидании заказа.
- Ты боишься, - негромко сказала леди Тайра.
Аметис ответила своей бесподобной улыбкой:
- Чего мне бояться?
Тайра опустила глаза:
- Это – родной мир Дуэйна, а он все же свободный человек, пусть и твой вассал, он может захотеть остаться здесь, в своем доме.
- У него здесь нет дома, - с сожалением ответила мудрая королева, - и это очень плохо… именно потому в его душе льдинки.
Тайра согласно покивала, изучая, скорее, свои ногти – здесь было принято придавать им самые разные цвета, но она все равно нанесла родовые, украсив ночное небо стальными созвездиями. Сейчас они словно бы издевались над пророчицей, ведь гадать можно лишь по живым небесам, а искушение заглянуть в будущее ой как велико с того самого момента, как ступила она в это измерение. Впервые силы столь яростно сопротивляются своей хозяйке, а потому эта вылазка явно судьбоносная.
Хорошо бы провести ночь глядя на незнакомые звезды.
Аметис непривычно много молчит, хотя ее величество всегда знает цену слову, но сейчас ее молчание словно бы в тягость, ведь обе явно чувствуют перемены, но не знают, к лучшему ли они, а расставить все по местам, похоже, предстоит не скоро.

@темы: книга, Аметис

---

Королева Этер-Мим, глава 1

Аметис несколько пораженно смотрела на предоставленную Дуэйном одежду, что предстояло носить в том измерении, куда она собиралась проникнуть. Разумеется, ни она, ни Тайра не стыдились своих идеальных или почти идеальных тел, но наряды все же были какими-то варварскими, потому что оставляли большую часть тела ничем не прикрытыми. Странная логика для мира, где жарко далеко не везде, а женщины (Дуэйн успел рассказать) гордятся своими равными с мужчинами правами.
- Поистине удивительно! - воскликнула Тайра. - Эти женщины требуют уважать их, но при том не уважают себя сами! Безвкусные наряды, ужасные волосы, совершенно не соответствующий этикету облик - на что они рассчитывают?
- В то время, что я еще был дома, - заметил Дуэйн, - женщины были другими: умели себя вести, умели себя подать, были прекрасно образованы и эрудированы... боюсь, это мир-деградант, - заключил он.
Аметис все еще молчала.
Королева всегда доверяла данным разведки (особенно если за подлинность их отвечал сам Дуэйн), но ей казалось просто диким, что люди могут вести себя так, как не одобряет мораль их собственного общества, ведь признак цивилизации есть воспитание. Этот мир переплюнул все предшествующие - в нем было разрешено все. Действительно все. Неудивительно, что его жители столь похожи на разумных амеб с оловянными глазами: им приелось уже все. Кто бы что ни говорил, но некоторые запреты, вроде запрета убийства, кражи либо соблазнения чужой невесты должны быть во всех мирах, иначе цивилизация попросту уничтожит сама себя, а общество буквально взорвет себя изнутри.
Особенно важно, чтобы женщины и правда были равны мужчинам, но при этом не менялись с ними ролями и не подделывали одну модель поведения другой, что, по словам Дуэйна, ему и самому внове. По его же словам, он покидал мир, в котором не имело значения, какого ты пола и возраста, потому что любой человек, имеющий знания и навыки, получал ровно то, что он заслужил, пусть и не частичкой больше. Теперь несчастный лорд попросту не узнавал некогда любимый город, и дело было не только в грязи на улицах или ветхости старых построек, люди его стали злы хуже бродячих хищников, дети стали балованными, поскольку росли во вседозволенности, а у большей части населения и вовсе угас разум. Дуэйну это причиняло мучительную боль, о чем и королева, и Тайра уже знали.
Увы, Аметис приходилось соблюдать ряд правил, главным из которых был основополагающий постулат, гласивший: "Ни в одном мире ни во что нельзя вмешиваться". Исключение делалось только при непосредственной угрозе уничтожения того или иного мира, но, конечно же, очень редко и при поддержке самого этого мира, когда в бой вступало так называемое "сердце мира" - чаще всего это был человек. Что будет в данном случае пророчица Тайра пока что увидела только частично, и ничего конкретного, кроме рифмованных строк, у королевы и ее друзей на руках не было.
Да, некоторые вопросы морали и этики неизменны с древних времен, а потому начинает иметь значение первый закон Этер-Мима, гласящий, что монарх не имеет права на чувства. Несмотря на свой ум, Аметис Прекрасная часто нарушала его в юности, и, возможно, его предстоит нарушить и сейчас.
"Это еще и ради Дуэйна", - уговаривала она себя.
- Ваше величество, - негромко напомнил о себе телохранитель.
Аметис вздохнула:
- Без глубокого изучения культуры мы, боюсь, ничего не поймем… придется затратить больше времени, чем обычно.
Как бы там ни было, любая подобная вылазка длилась от силы неделю по времени Этер-Мима, а вот в измерении пребывания на тот момент могло пройти сколько угодно лет, благо магия это позволяла. Да, королева может жить вечно и прожить множество жизней, и ей никогда это не надоест, как не надоест подобное времяпрепровождение ее верной свите. Очень часто после их возвращения менестрели получали новые песни, часть которых королева и ее спутники привозили их тех миров, а часть складывали сами, причем в последней были факты о мирах, и все это становилось частью культуры самого королевства. Неудивительно, что Аметис предавала столько значения чужой культуре, ведь незнающий ее человек сразу должен бросится в глаза как пришелец.
Королева всплеснула руками, вызывая Зеркало Демиурга – придумывая собственные заклинания, она часто учитывала ошибки предшественников, а потому придумала, как пропускать через Зеркало силу окружающей среды, используя само заклинание как линзу и ставя его на замкнутое воспроизведение, так то почти не отнимало магических сил, а изображение становилось только четче. Сейчас же нужен был еще и звук, ведь предстояло наблюдать этот мир как живую картину, чтобы попытаться понять его и сделать определенные выводы по культуре.
Все трое смотрели сейчас на сцену какого-то полутемного помещения, а точнее, на женщину с гитарой в руках – длинные волосы, приятное умело накрашенное лицо, опрятная одежда. Пусть она была уже немолода, но производила не отталкивающее впечатление, а скорее даже вызывала симпатию. Она пела о том, как мечтает отправится в путь, чтобы ее оставило и не смогло догнать прошлое, но что-то ей в том мешает, будто не хватает на то храбрости. Королеву неожиданно тронула эта странная, но, несомненно, красивая песня.
Да, культура в этом мире была неповторимая, но, похоже, и она уже менялась или исчезала, отчего стало горько. Нельзя позволить такой цивилизации уничтожить себя.
Пророчество было неслучайным.
Нужно искать сердце того мира.
- Тайра, взгляни в будущее, - попросила Аметис.
Наперсница покачала головой:
- Не могу, ваше величество, что-то не пускает. Утром я гадала на песнях менестреля, и выпало вот что.
Она показала своей королеве маленький свиток с текстом, развернув который правительница Этер-Мима прочла следующее:
«Это как шерстинки на ковре считать -
После миллиона сбился ты опять,

Это как пытаться отыскать звезду -
Все хожу по лесу, никак я не найду,

Это лучик солнца в банке заключить -
Как бы не хотелось, не осуществить,

Это словно ветер попытались в плен
Взять, но невозможно это же совсем...

Точно так удачу мне в руки не дадут,
Лишь дороги снова лентами сплетут;

Точно так любовь нам не подарят, но
Встретишь на пути ее, если суждено».
Когда при простом гадании-жребии пророчице выпадала подобная бессмыслица, это могло означать только одно: судьба еще не определена, и потому дороги мироздания не знают, куда им свернуть. Редко, очень редко такое положение вещей было нормальным, тогда объявлялось время выбора, а значит, смотреть в будущее абсолютно бесполезно, оно будет зависеть целиком и полностью от поступков. В этот раз, похоже, время выбора зависело и от их поступком тоже.
Аметис слегка нахмурила свои безупречные брови – не ожидала она, что переломный момент наступит так скоро, ведь еще в начале ее правления он уже был, пусть и для другого мира, а тут должен произойти вновь. Однако королевская пророчица, самая лучшая среди себе подобных, врать не станет.
Странным образом это заставило Аметис перестать колебаться.
- Мы понаблюдаем за этим миром до конца недели, а затем отправимся туда, - решила она, - одновременно изучим летописи и постараемся понять сходство и различие науки. Дуэйн, остальное расскажешь нам ты – ты будешь направлять нас.
Телохранитель молча склонился перед правительницей своего нового дома, ставшего почти родным за эти долгие годы. Сейчас его беспокоили противоречия, но работа есть работа, на время нее следует забыть обо всем прочем, даже о том, что ни один человек не может жить в двух мирах одновременно, и, в связи с этим, ему тоже предстоит выбор.
Потерять свою королеву он не мог.
Аметис вплела в Зеркало заклинание поиска ключевых моментов и повернулась к верным вассалам:
- на ночь нам следует выпить настой Ясного Цветка, пусть грезы дадут те ответы, что могут хранить.
Настой Ясного Цветка действительно давал сны-подсказки, но только в Этер-Миме, и в момент видения сон не запоминался, он лишь откладывался в глубинной памяти, чтобы в иных мирах сниться снова и снова, лишь тогда открывая свою тайну. К подобным советам прибегали редко, но сейчас это лишним точно не будет.
Даже если никто не готов к переменам, они все равно произойдут.

@темы: книга, Аметис

---

Королева Этер-Мим, пролог

Много тысячелетий тому назад вечное золотое королевство Этер-Мим потеряло своего короля, но смута так и не поднялась, ведь у монарха осталась юная красавица дочь принцесса Аметис. Как и многие жители Перекрестка Миров, она обладала магией и владела мечом, а потому, решив, что в состоянии защитить свою вотчину без какой-либо помощи, дала обет безбрачия и взошла на престол навеки, ибо королевский род Этер-Мима обладает бессмертием. Два вассала королевы, лорд Дуэйн и леди Тайра, принесли ей искреннюю клятву вечной верности, и потому получили дар вечной молодости и еще более важный дар жизни, пока живет на свете прекрасная королева. При поддержке верных королева правила мудро и справедливо.
Вот уже долгих для обычного человека двадцать лет правит своим королевством Аметис Защитница, но каждый год покидает она дворец, дабы узнать, как живут другие миры, и, оставив бремя власти на совет своих верных лордов, отправляется в ближайшее измерение, дабы понаблюдать за жизнью. Часто сопровождают ее верные Дуэйн и Тайра. Лорды знают, что обмануть королеву, для которой твой разум – открытая книга, невозможно, и потому нет среди них более предателей. Снова и снова покидает Аметис родной мир, и, по возвращению, правит еще более мудро.
Истинно прекрасна королева: кожа ее белее королевских лилий, морской пены и высокогорного снега; глаза ее ярче драгоценных сапфиров и топазов, но в глубинах их будто сверкает драгоценный изумруд; уста королевы словно нарисовала яркая заря, тело ее не может вылепить ни один скульптор, ибо никто не сможет повторить сего совершенства; нет в мире такого золота, что могло бы хоть сколько-нибудь походить на волосы королевы, мягкость которых не передаст даже дорогой шелк. Странно ее верным спутникам, что ускользает такое совершенство от глаз жителей других миров, ведь не иллюзия это, не обман, а не видят такой красоты люди.
Зачастую незримая, хоть и не спрятанная заклятием, мчится королева Аметис по мирам верхом на белоснежном единороге, любимом друге своем Индрике, и догнать их сможет лишь тот, кому единорог то позволит. Позволяет он это волшебной крылатой кобылке Полыни, вернейшей подруге Тайры, и странному зверю Иштвану, что похож и на волка, и на дракона, и не расстается который с побратимом своим Дуэйном. Иные и не видят, и не слышат королеву со спутниками, но сами не скроются от них.
Зло поражают Аметис, Дуэйн и Тайра, сносят голову ему своими мечами, рубят в куски черное тело, чтобы не могло оно ожить снова и вредить добрым людям. Самих же добрых людей королева стремиться охранить, а порой и наградить за то, что добру они помогают, слабых защищают или сильных укорачивают, дабы те бессильных не обидели.
Славься, добрая королева Этер-Мима, и да не постигнет тебя участь твоего отца, не оставишь ты наш престол веки вечные, а мы, подданные, будем верны тебе.
«Летопись Этер-Мима,
двадцатый год правления Аметис Вечной».

Королева Аметис слегка нахмурилась и посмотрела в зеркало, перед которым сидела, читая принесенный ей набросок. В тигровых глазах верной Тайры она отчетливо прочла усмешку, хотя первая леди королевства и личная наперсница ее величества старалась сохранить невозмутимое лицо.
- Зачем столько патетики? – вздохнула уже не юная, но ни на день не постаревшая королева. – Любят писать не то, что нужно.
- Что поделаешь, ваше величество, исторический же будет документ.
Аметис кротко вздохнула и сделала знак служанкам удалиться, тем более, что туалет королевы был уже завершен, а бал только через час, можно успеть обсудить действительно важные вещи. Тайра была уже тоже готова: золотая сетка на каштановых волосах, платье родовых цветов – грозовой и стальной, то сочетание, что ласкает любой глаз, даже самый что ни на есть придирчивый, - на правой руке перстень с печатью рода Крылатых Коней (ее предки всегда были в лейб-гвардии на летающих лошадях). Они росли вместе, Тайра всегда была готова прикрыть принцессу во всех смыслах, и вечная одиночка Аметис любила герцогиню как родную сестру, хотя обе они были единственными детьми.
- Что с тобой, Мэтти? – обратилась девушка к королеве неофициально. – Твои мысли не здесь.
Да, она не была такой мощной телепаткой, как сама королева, но читала в душах и без телепатии. Ее величество мягко улыбнулась:
- Тай, ты тоже должна это увидеть.
Она грациозно поднялась, даже затканное золотом пурпурное платье почти не прошелестело, взмахнула руками, создавая Зеркало Демиурга – заклинание мощное и требующее хорошей концентрации, а потому редко кто способен был сотворить его без предварительной медитации, королева же концентрировала мгновенно. Между подругами зависла прозрачная линза, что, казалось, состоит лишь из чистого ветра, но при том плотнее любой стены. Замелькали яркие картинки.
- Потрясающе! – выдохнула Тайра.
- Этот мир напоминает родное измерение Дуэйна, - сказала королева, - и, я думаю, нам бы стоило двинуться туда – посмотреть, подумать.
Тайра чуть нахмурила безупречные темные брови:
- Его не могут не охранять…
- Мы же придем с миром, - пожала красивыми плечами королева.
Тайра согласно кивнула, но предчувствие настойчиво шептало девушке, что не стоит торопиться, сначала следует как можно дольше понаблюдать за странным, красивым, разнообразным, но отчетливо опасным миром. Нет, там явно нет страшных чудовищ и способных расколоть континуум катаклизмов, но что-то неуловимо смертоносное все же присутствует. Надо заглянуть в будущее.
Глаза Тайры налились фосфорическим блеском, как и всегда, когда она вызывала видение, голос стал словно бездонным:
- Войдя в новый мир, королева, запомни:
Забилось там сердце его в грозный час
Как берег способны холодные волны
Подмыть, унося дорогое от нас.
С тем сердцем нельзя до победы сражаться –
Всегда обернется триумф твой бедой, -
Но можно навеки вам рядом остаться
Два мира пусть станут планетой одной.
Изреченное пророчество королева привычно записала на самоцвет в кольце, поскольку очнувшаяся от транса прорицательница не вспомнит ни строчки, а порой именно такие вот на первый взгляд бессмысленные стихи проясняют многое. Что же несет в себе это таинственное измерение, что там нет чудовищ, зато есть угроза? Просто парадокс какой-то! Стоит спросить мнение Дуэйна.
Почти в тот же миг дверь приоткрылась, и внутрь скользнула изящная черная тень.
Лорд Дуэйн, которому Этер-Мим родным не был, всегда поражал Аметис своим высоким ростом и изяществом сложения, но еще больше тем, как он ухитрялся оставаться незаметным несмотря на габариты. Худощавый, но крепкий и жилистый, превосходный боец и еще более высококлассный шпион, он имел не то чтобы незапоминающуюся внешность, скорее умел не бросаться в глаза вопреки симпатичному лицу и пепельным волосам до плеч. Внимательные глаза цвета более темного пепла, нежели волосы, умели становиться эквивалентом ружейного дула, когда он вытаскивал из кого-то нужные сведения, причем больно не делал, голоса не повышал, ментальными способностями не обладал, а «пели» все, от мага до неграмотного крестьянина. Уникален, хотя нет ни магии, ни телепатии.
Любовь к черному цвету была у Дуэйна нездоровая, патологическая, но Аметис именным указом повелела не приставать к лорду по вопросам одежды и аксессуаров, а также пристрастия к вороным коням и черным собакам (одна из таких сейчас его и сопровождала).
- Бобик, сидеть, - телохранитель поклонился. – Ваше величество, ваша светлость, все готово, безопасность гарантирована…
Он осекся и замолчал, вечно холодные глаза пораженно расширились, на лице промелькнула тень эмоции. Аметис проследила взгляд верноподданного – его приковало Зеркало Демиурга.
- Дуэйн?
- Мой мир.., - густые темные ресницы мужчины поспешно опустились, скрывая его замешательство от очей ее величества.
- Твой? – королева пораженно хлопнула собственными глазами.
Телохранитель уже вполне оправился от эмоций.
- Да, ваше величество - пояснил он. – Вот мой родной город.
Длинные тонкие пальцы коснулись темно-красного здания, собранного явно из кирпича. Это была очень красивая крепость, со звездами, часами, золотыми птицами и какой-то странной усыпальницей. Глаза Дуэйна ожили, лицо разгладилось, хотя он и не улыбнулся, но, тем не менее, преобразился настолько, что даже длинный шрам через левую щеку перестал его портить, хотя тянулся он почти от глаза, заканчиваясь на шее, под воротником.
Аметис серьезно задумалась.
Если бы удалось Дуэйну вернуться домой, она, разумеется, обрадовалась бы, но расставаться с ним выше ее сил, и не только потому, что он самый талантливый в Этер-Миме телохранитель. Иномирец давно уже стал для нее настолько близким другом, что отпустить его все равно что оторвать кусок от себя. Пусть он молчалив, пусть очень замкнут, пусть почти не улыбается, пусть редко проявляет свое отменное чувство юмора, пусть хладен – представить себя без Дуэйна королева не могла. Слова пророчества Тайры о дорогом явно касаются ее верного лорда.
Мэтти решилась:
- Дуэйн, мы отправляемся туда. Ты с нами?
- Индрик, Полынь и Иштван будут там лишними, - коротко проинформировал телохранитель, - в городах никто не ездит верхом, а Преображающихся тем более не видели.
Королева согласно кивнула: если в мире нет ничего похожего, не стоит подвергать себя лишней опасности. Мир, судя по всему, сложен, некоторую концепцию следует знать, и хорошо, что ее знает Дуэйн. Вот интересно, а изменилось ли там что-либо, пока верный друг не был дома? Вряд ли, не так уж это и много – двадцать лет, судя по ее опыту в других мирах, капля в море.
Пока что более насущным был ежегодный бал, но уже завтра обеих ждет небольшое потрясение от туалетов, что предстоит носить в новом мире.

@темы: книга, Аметис

---

Приключения "Тариэля"

Список мятежных капитанов

1. Кир Стар, исследовательский звездолет "Дружба";
2. Кармен Пелар Салос, крейсер "Невидимый";
3. Игорь Игоревич Мельников, крейсер "Отчаянный";
4. Мидзусима Хидеки, звездолет-разведчик "Фудзи";
5. Ярослав Сергеевич Ликарь, патрульный звездолет "Шлях";
6. Джеймс Уиллис, дестройер "Виктория";
7. Элиана Лоррина Куин, исследовательский звездолет "Тариэль".

@темы: Элли Куин, досье

---

Приключения "Тариэля"

Полдень, XXII век.

Космограмма от Элли застала ее названную сестру Наталию, мягко говоря, врасплох. Разумеется, она прекрасно понимала, что бывает все, и «звездный мятеж» явно не возник на пустом месте, но беда в том, что XXIV век стал для темпоралов, если выражаться как Айзек Азимов, скрытой эпохой, и архивы в данной ситуации не помогут. Кроме того, у Наты своих дел и неприятностей было по уши.
- Мысль, ты меня извини, но ты фонишь на все помещение, - раздался спокойный голос Миши, слепого телепата и короля гиперов. – Что случилось?
Симпатичный молодой человек был по факту младше нее, но по уму мог дать сто очков вперед много кому, и потому девушка как-то сразу с ним сдружилась, пусть и не до такой степени, как с двоюродными братьями или Брендом. Откровенничать с ним еще не тянуло, но прямые вопросы она отвечала всегда, к тому же, из-за своей патологической правдивости, не врала.
- Не обращай внимания, - срезала она на сей раз парня.
Не будешь же говорить, что Элькина весточка просто стала последней каплей, а неприятности устроил подлец Чарльз Мэттью Кавано, по иронии судьбы бывший отцом единственного в ее жизни по-настоящему любимого человека. Кавано подал на нее иск в суд по правам человека под предлогом того, что нерадивая мамаша ограничивает в правах свою единственную дочь Аланну (на самом деле, когда от таких «хороших» родителей сбежал клон-сын, да еще и имя поменял, Чарльз опять озаботился отсутствием наследников, а тут – родная внучка, о которой он якобы не знал). У капитана аж руки зачесались удавить гада, но, увы, тогда ей грозят неприятности.
Что делать она уже, в принципе, знала, и Элли Куин могла бы выступить свидетелем на процессе, доходчиво объяснив, что травмированный телепат-телекинетик порой смертельно опасен, и именно это подвигло Наталию отправить девочку к сестрам-монахиням в орден космических тамплиеров. Да уж, теперь свидетеля точно не будет, потому что «Тариэль» влип в такую ситуацию, что действовать надо очень быстро и по возможности правильно, капитану корабля будет точно не до побратимки. Рикки Мэттьюса, что мог бы нарисовать портрет самого Чарльза, теперь ищи-свищи, а станет ли вмешиваться матушка Каэтана вообще большой вопрос.
Аланне почти тринадцать, мнение детей спрашивают с десяти лет, но ее все равно еще могут отобрать. Было бы ей хотя бы четырнадцать! Впрочем, аббатиса человек чести, она может за\явить в суде, что предоставляет девочке убежище, пока та сама не решит, что она хочет, а до тех пор родные мать и дед вообще ее не увидят. Как бы только аккуратно обсудить это с матушкой, чтобы ни одна зараза не узнала… если только передать бумажное письмо с сестрой Инессой.
Тут девушка обнаружила, что забытый е. Миша все еще рядом, и мысленно порадовалась, что ни один телепат (даже Странник!) не может читать мысли темпорала, пока тот сам ему сие не позволит. Ясное дело, что она открываться не собирается, а поговорить на эту тему может исключительно с родителями или любимым двоюродным братом Володей (Ленька такого полного доверия пока не заслужил, а Тенщик еще и ее командир). Вот интересно, а дяди, памятуя об их жизненном опыте, не предложат ли чего путного? Главное – мать, она в семье самая умная.
- Ты меня извини, - повторил он, - я просто хотел помочь.
Ната положила крупную, но изящную руку ему на плечо/:
- Поверь, я тебе искренне благодарна, просто тут только я разгребу, если это вообще возможно.
Телепат слегка улыбнулся.
Ната поймала себя на том, что их тип отношений чрезвычайно напоминает ее дружбу с сокурсником в институте. /Ян тогда был красив как молодой Аль Пачино, очень умен, прочел больше книг, чем она, и многие из совместно прочитанных они обсуждали часами. Порой девушку даже обжигала мысль, что этой дружбой она предает память своего любимого Мэтти, но мучится предстояло недолго: на четвертом курсе Ян женился и уехал, так и не узнав, что она – темпорал. Было несколько обидно, завербовать такого человека было бы большой удачей, хотя коллегами они могли быть не очень успешными, пусть и понимали друг друга с полуслова, но именно в этом и крылся подвох: порой излишнее понимание еще хуже, чем непонимание, ведь в команде общий успех может повлиять на индивидуальный, и излишнее ощущение безопасности расхолаживает. Да, это хорошо. что у Яна в итоге своя судьба.
Если с Мишей сложится нечто подобное, доверять ему можно будет как себе, но при этом не следует перекладывать ответственность друг на друга, в форме следует быть обоим. Пока что так хорошо взаимодействовать получалось с Васей или Брендом, если на равных, потому что с Тенщиком она всегда была ведомой и это ощущение любила. Да, и ведомой можно быть счастливой, если ведущий того достоин.
Пока что важнее с головной болью разобраться, причем не знаешь, с чего начать, с Эльки и глобальных проблем либо с Ланы и личного. Нет, личное после общественного, офицер Спецтайма в первую очередь должен выполнять свой долг, а уж что-что, а играть она умеет, ведь именно с подачи Мысли Элька отправилась в родной век вместе с Адисой То, без которого точно пропала бы. Кто знает, не имеет ли отношение ныне покойный командор Тарас Хворин к происходящему? Черт, мало данных для анализа.
Самой отправится в то время не светит, да и чем это может помочь, только неприятности наживешь. Остается пока что наблюдение, причем, в первую очередь, за императором, пусть даже это не династическая, а выборная должность, и предыдущие не сильно влияет на последующего. Необходимо найти первое звено в этой цепочке и отследить направление последних интриг, так и станет понятно, с чего капитанам взбрело в голову восстать на свое же государство.
Ната закусила губу: любой флот всегда был элитой, флот XXIV века стал элитой вдвойне, поскольку каждый капитан в нем генетически модифицирован, что делает ту же Эльку, помимо здоровья и интеллекта, совершенной машиной для убийств. Уже сейчас понятно, что и телепаты там на вес золота, следовательно, попытка убить верного Империи капитана-телепата явно не просто проявление зависти, ведь занять ее место Хворин, скорее всего, не смог бы.
Совпадение ли, что взорвался корабль Элькиного отца, который, ко всему прочему, был депутатом? Да и бабка ее, пусть даже в состоянии «белой горячки», могла не сама с окна шагнуть. Версия не хуже других – извести Куинов, хотя пока и не понятно, ради чего. Да уж, загадок много, почти межзвездный детектив.
Хватит строить предположения, нужен наблюдатель.
Ната расправила плечи и отправилась к аналитикам, так как сейчас только бывшие коллеги и могли пролить свет на происходящее. Хакер Ромка порой тоже им помогал, вот только далеко не всегда услуги компьютерного гения были решающими и востребованными, куда как чаще несчастному оператору приходилось просматривать бесконечные «фильмы» про другие реальности, после чего шла фильтровка ключевых событий (соответствующие файлы и передавались аналитической группе). Сама Ната с двумя подружками, Олей и Леной, помогли подготовить нескольких агентов и поспособствовали разгадке многих событий, часто являющимися ключевыми. Порой приходилось менять реальность – и снова привет Азимову – для того, чтобы миры не уничтожили сами себя. В отличие от Спецтайма, у Пространственно-Временного Патруля многие такие операции были поставлены на поток.
Ее появление вызвало некую лихорадочную активность, ибо все знали, что, несмотря на возвращение Неизвестных Отцов, власть Триумвирата все равно никуда не делась. Девушка про себя скривилась, но просто вежливо попросила продолжать прежнюю деятельность, а ей-де просто нужна небольшая помощь. Со своего места тотчас поднялся один из молодых наблюдателей, парню на вид было лет пятнадцать, явно стажер.
- Чем могу быть полезен, Наталия Сергеевна?
Ната выразительно приподняла бровь:
- Кажется, мы еще незнакомы?
- Ммм… да, - парнишка слегка стушевался. – Иван Ковалев, стажер.
Итак, она не ошиблась, хороший знак, «чуйка» все еще работает без перебоев, а любой дар, даже латентный, способствует работе. Капитан попросила парня проанализировать временной поток с конца XXII века по 2375 год включительно, уделив особое внимание переменам и ключевым событиям. Ваня поинтересовался, на что обратить особое внимание, на что девушка рассказала о «звездном мятеже» - у мальчишки аж глаза из орбит выпрыгнули.
Стажер не просто согласился на задание, он клещами в него вцепился. Еще бы! Звезды, планетолеты и капитаны, предметы грез любого мальчишки. Ната попросила документы на свой терминал где-нибудь через сутки, после чего покинула электронный зал.
Проблемы следует решать не спеша и аккуратно.

@темы: книга, Элли Куин

---

Поющие гитары (1969)

музыка: Б. Воронин
слова: М. Владимиров

Девчонка в домике над кручею
Среди волшебников жила,
Но вдруг ей в сказке жить наскучило:
Открыла книжку... и ушла.
А в жизни жарче грело солнышко,
Была студёнее вода.
«Алё-алё-алё-Алёнушка!» –
В пути гудели провода.

Летали в сказке гуси-лебеди,
А в жизни – чудо-корабли.
Туда, где жизнь казалась небылью,
Они девчонку принесли.
Вела канал в степной сторонушке,
Сшивала радуги-мосты.
Алё-алё-алё-Алёнушка,
В каком краю сегодня ты?

Нередко, сны смущая девичьи,
Ей пишут письма и стихи
Не королевичи-царевичи,
Простые наши пареньки.
Девчонка, светлая головушка,
Готовит к старту звездолёт.
Алё-алё-алё-Алёнушка
Обратно в сказку не придёт.
Алё-алё-алё-Алёнушка,
Её напрасно сказка ждёт.

@темы: стихи, музыка

---

Здравствуй, песня (1981)

музыка: А. Хаславский
слова: И. Кохановский
соло: А. Махмудов

Вот этот дом
И окно, твоё окно.
В нём свет, ты не спишь,
Хоть уснуть пора давно.
Зачем в тишине
Здесь стою - мне непонятно.
Ты для меня
«Свет в окне» была когда-то.

Припев:
Не вернутся, не вернутся,
Не вернутся, не вернутся,
К нам былые дни.
Можем только оглянуться,
Можем только оглянуться
Мы на дни любви, но где они?

Твой свет в окне
В эту ночь напомнил мне
О том, что мы врозь
По моей, моей вине.
Как жаль, что нельзя
Ничего вернуть обратно.
Ты для меня «Свет в окне»
Была когда-то.

Припев.

Где они, где они, где они?

Припев.

@темы: стихи, музыка

---

Приключения "Тариэля"

Часть 1.
Мятежные корабли.

Весть о «Мятеже звездных капитанов», пришедшая на «Тариэль», повергла Элли Куин в самый настоящий шок: она настолько хорошо знала фигурантов по делу, что не могла поверить в их предательство Мировой Российской Империи (по крайней мере, в их уход из-под знамен Земли без веской на то причины). Всегда бывшая независимой от землян Станислава также неожиданно дала приют мятежникам, хотя и являлась союзницей Земли, ведь звездолет «Юрий Гагарин» стартовал когда-то с земного космодрома в Байконуре.
Почти первыми номерами в списках мятежников стояли два бывших командира Элли, Кармен Пелар Салос (капитан боевого крейсера «Невидимый») и Игорь Игоревич Мельников (крейсер «Отчаянный»). Это еще сильнее нуждалось в объяснениях, чем дезертирство командира исследовательского судна «Дружба» Кира Стара, когда-то учившегося в академии Терешковой на Марсе на пару курсов старше самой Элли (именно там и началась их собственная дружба, ведь оба одни из лучших пилотов и кандидаты в офицеры, поскольку телепаты). Насчет Кира у Куин была хотя бы объективная версия.
Мало кто, кроме самых близких, знал, что Кир Стар родной сын генерала Комитета Галактической Безопасности Рихарда Сикорски, ныне отошедшего от дел и, по правам пенсионера, просто проводящего свое время в праздности и развлечениях. У высокого жилистого лысого атлета почти не было сходства с не менее высоким стройным красавчиком Киром, унаследовавшем изящную внешность и рыжие волосы своей матери, но изумрудные глаза и пристальный взгляд были у отца с сыном совершенно одинаковыми. Причин развода матери с отцом капитан не уточнял, вырос он с Марианной, всю жизнь носил ее фамилию, а с отцом познакомился только после ее смерти, но при этом они быстро стали лучшими друзьями.
Тайну своего лучшего друга и давнего любовника Элли, разумеется, знала, а, будучи человеком уж точно неглупым, прекрасно понимала, что бывших комитетчиков не бывает, как не бывает бывших разведчиков. Кир явно узнал что-то от генерала, предупредил своего побратима Игоря Мельникова, а тот передал своему бывшему командиру Михаилу Демарину, и дальше пошло по цепочке. Да, причина должна быть более чем веской, значит, следует все выяснить, по возможности не впутывая ребят из команды. Кто знает, не потребуется ли в перспективе помощь темпоралов? Связь с Натой еще была, причем как у нее, так и у Диса.
Еще пара фигурантов – Мидзусима Хидеки, капитан звездолета «Фудзи», и Ярослав Сергеевич Ликарь, командир «Шляха» - были выпускниками уже земной академии Гагарина, более элитной, нежели академия Терешковой, а значит, что вариант с договоренностью выпускников одной академии отпадает сразу, а вот братство «космических волков» прослеживается четко. Этих капитанов, в отличие от остальных, ничто личное не связывало, исключительно братство космонавтов.
Как же правильно реагировать на подобное?
Правильнее всего, как и ожидалось. Среагировал экипаж, отказавшийся бросать своего только лишь недавно вновь обретенного капитана вне зависимости от принятого ею решения. Впрочем, тому немало поспособствовало еще одно сообщение, которое Джамиля еле расшифровала, да и то лишь догадавшись посчитать нули с единицами и правильно их расположив.
Экипаж молча взирал на экран с одной-единственно строчкой: «Волк раздавит паука».
И как прикажете понимать такой девиз международного заговора?
Насчет «паука» соображения возникали сразу, причем ассоциация, скорее всего, безошибочная – советник императора Спейдер, бывший космонавт, бывший контактер, ведь его фамилия созвучна со spider – паук. Плюс советник, если верить покойному отцу (а лгать собственной дочери Майкл Куин точно не стал бы), еще со времен своей дипломатической службы на планете Глор большой интриган. Ладно, с глумами они не поссорились, так и то хлеб, но какие интересы у него могут быть сейчас? Элли мысленно прокляла свой провал в памяти, ведь в той черной яме, что звалась мозгом, могли быть ценные сведения.
- Дис, - окликнула она старпома.
- Капитан? – тотчас повернулся к ней друг детства.
- Вольфганг Шеймус Спейдер, советник императора, ответственный за контакт с внеземными цивилизациями, мог бы, на твой взгляд, быть пауком из сообщения?
Команда ожесточенно переглядывалась, особенно старалась взволнованная Джамиля, поскольку ее сообщение сильно напугало. Адиса отчего-то молчал, зато сделали парочку только им самим понятных жестов Аким и Абай (у пилотов еще с академии был свой тайный язык, поскольку соседи по комнате сдружились так, что теперь больше всего близнецов напоминали).
Почему-то не выдержал вечно хладнокровный Ким:
- Капитан, вы правы – его часто за глаза пауком обзывали, об этом есть даже фельетоны.
- Какие? – выгнула безупречно черную бровь Элли.
Ким тотчас вывел текст на голографический экран, после чего экипаж прямо-таки прилип к зубастому тексту, довольно в невыгодном свете показывающим советника. Подборка вообще состояла не только из пары рассказов и политических анекдотов, там мелькнула и стихотворная дразнилка.
Элли со смехом прочла вслух:
- Дворец вдруг Паука завел
Доволен император вроде,
Но от него произошел
Ужасный катаклизм в природе:
Обычно, сети заплетя,
Паук высасывает жертву,
Но тут, интриговать любя,
Весь двор последовал примеру.
В сети чиновники давно,
В сети сейчас и император,
Совету стало все равно
Что космонавт, что ресторатор –
Всех в сети заманят они,
Из всех высасывают соки.
Идут неспешно наши дни,
А во дворце сплошные склоки.
Но все же странный тот Паук
Поесть он любит наши деньги.
Ну, погоди, продажный друг,
Тебя мы скоро на кол взденем.
Под стихами стояла карикатура, изображающая советника-паука, загребающего жвалами сундуки с золотом, а вот фамилии автора не было. От Наты Элли знала, что подобные карикатуры были в ходу в конце ХХ века, причем чаще всего так поступали именно с политиками. Ах, как жалко, что она сама не в Комитете! В этом случае проще было бы разобраться в том, что натворил Спейдер.
- Капитан, могу я поговорить с вами с глазу на глаз? – поинтересовался Адиса То.
- От команды у меня секретов нет, - с нажимом отозвалась она.
- Это касается только вас.
Очевидно, что телохранитель пользовался своей детской травмой, что сделала Диса непроницаемым для телепатии, скрывая что-то от нее… нет, это абсурд, ему можно доверять. Элли грациозно поднялась с кресла и вышла вместе с ним из рубки.
- Итак, что ты хотел сказать?
Черные глаза на черном же лице ничего не выражали, как и его холодный голос:
- Он мог приказать взорвать «Гайю».
Элли резко стало нечем дышать.
Отец никогда не был ни интриганом, ни властолюбцем, он напротив старался с максимальной честностью выполнять свои обязанности, за что многие считали его глупым идеалистом. Элли унаследовала от отца своеобразный кодекс чести, что не позволял и ей быть недобросовестной и корыстолюбивой, ибо «жизнь – отчизне, честь – никому». Как же сверхчестный отец мог перейти дорогу Спейдеру?
- Идемте в вашу каюту, я покажу кое-что. что следует знать, - Адиса взял ее за локоть.
Как во сне Элли позволила себя увести. Отцу и матери уже все равно, но сейчас у нее нет никого ближе, чем команда, и необходимо обезопасить их в том случае, если Дис прав.
Когда они оказались в каюте, мужчина что-то набрал на информационном терминале, подсоединив информационную пластину. Капитан уже сидела в своем кресле, сплетя пальцы, и пока что просто пассивно наблюдала за одним из самых близких ей людей. Адиса встал рядом.
- Это фрагмент доклада императору – Спрейдер не позволил обнародовать эти данные.
На мониторе высветился текст на русском языке:
«Описание расы прис.

Родной мир: планета Эльприс, аналогичная Земле, гравитация 1,1 g
Самоназвание расы: прис (м. род), приса (ж. род), присы (мн. число).
Гуманоиды, двуногие, прямоходящие.
Средний рост 170 см.
Телосложение от спортивного до нормального.

Основные отличия от homo sapiens.
1. Строение глаза.
Белок отсутствует.
Специфическая функция зрачка по желанию видеть в инфракрасном спектре.
Внутреннее (третье) веко позволяет видеть в ультрафиолетовом спектре.
2. Расположение жаберных щелей:
- основные: шея и лопатки,
- вспомогательные: внутренняя сторона запястий,
Защищены чешуей.
3. Отсутствие волосяного покрова, вместо него недоразвитый щетинки на верхней части черепа, на затылке отсутствуют.
4. Цвет кожи колеблется от серебристого до платинового оттенка.
5. Недоразвитые реснички на кромке внешнего века (только верхнего, на нижнем отсутствуют).
6. Чувствительность и устойчивость к радиации,.
7. Кожа частично отталкивает грязь, в основном в жидком виде.

Отсутствуют:
- брови,
- зубы мудрости,
- ногти.

«Атавизмы»:
- перепонки на руках и ногах,
- хвостовой отросток (придаток позвоночника для координации),
- защитная чешуя.

Лингвистика.
Окончание мужских имен на одинарную «с». Примеры:
Акс,
Локс,
Никс,
Орс,
Элс.
Женские имена оканчиваются на двойную «с». Примеры:
Кресс,
Лосс,
Нисс,
Оксс,
Эрсс.

Планетарная столица – Орг Солта.
Имеет два уровня – надводный и подводный, поскольку раса двоякодышащая.
Верховный вождь Карс Солта.
Правление по аналогии с минойской цивилизацией – избранный минос из числа вождей планетарных племен, срок избрания один оборот планеты, срок правления – десять оборотов.

Спутники планеты:
Эрг,
Дорг,
Триег.

Эрг – вольный порт, место прибытия и отбытия кораблей.
Дорг – всепланетарная верфь с заводами вакуумного литья и научными лабораториями для нужд кораблестроения.
Триег – военный объект, противокосмическая оборона и военно-научные объекты».
Куин перевела взгляд на То:
- Новая раса? С чего ты взял, что есть связь?
Адиса слегка нахмурился:
- Ваш отец мог не знать всех обстоятельств, а вот генерал знает наверняка, почему я получил именно эту пластину, а не любую другую.
Элли закусила губу:
- Предлагаешь спросить у Кира?
- Да, - кивнул То, - и как можно скорее. Нам так и так на Станиславу, там мы можем поискать его, но вдвоем, чтобы не пострадали другие.
Куин сжала его руку:
- Спасибо…
- Я чувствую, что это – наш долг, - отозвался командор.
- И если ты прав, еще неизвестно, что чего будет стоить.
Мужчина молча кивнул, в свою очередь сжимая в ответ женскую ручку. Что бы не ожидало их в будущем, это явно было связано с Пауком. Остается только найти Волка.

@темы: книга, Элли Куин, Дружба

---

Описание расы глум

Родной мир: планета Глор, пустынная, гравитация 0,8 g.
Самоназвание расы непроизносимо для homo sapiens, поскольку родная речь расы глумов – ультразвуковые коды, вызывающие у человеческой расы глухоту или разрыв барабанных перепонок. Имплантированный в горло голосовой модулятор позволяет глуму говорить на языках человеческой расы, сами гуманоиды предпочитают русский язык.
Гуманоиды, двуногие, прямоходящие.
Особенности расы:
1. Высокий рост (в среднем от 200 см. до 210 см.),
2. Тонкая, но прочная кость,
3. Тела преимущественно худые, но жилистые,
4. Кожа светло-коричневая,
5. Глаза черные, белок и зрачок отсутствует,
6. Длина волос – показатель ранга,
7. Живут общинами.
8. Физиологические различия с homo sapiens минимальны,
9. Виды между собой не скрещиваются.
Известны прецеденты заключения брака между человеком и глумом любого пола и возраста, жизнеспособные гибриды на свет не появлялись.

@темы: Дружба, досье

---

Описание расы прис

Родной мир: планета Эльприс, аналогичная Земле, гравитация 1,1 g
Самоназвание расы: прис (м. род), приса (ж. род), присы (мн. число).
Гуманоиды, двуногие, прямоходящие.
Средний рост 170 см.
Телосложение от спортивного до нормального.

Основные отличия от homo sapiens.

1. Строение глаза (рис.1).

Белок отсутствует.
Специфическая функция зрачка по желанию видеть в инфракрасном спектре.
Внутреннее (третье) веко позволяет видеть в ультрафиолетовом спектре.
2. Расположение жаберных щелей:
- основные: шея и лопатки,
- вспомогательные: внутренняя сторона запястий,
Защищены чешуей.
3. Отсутствие волосяного покрова, вместо него недоразвитый щетинки на верхней части черепа, на затылке отсутствуют.
4. Цвет кожи колеблется от серебристого до платинового оттенка.
5. Недоразвитые реснички на кромке внешнего века (только верхнего, на нижнем отсутствуют).
6. Чувствительность и устойчивость к радиации.
7. Кожа частично отталкивает грязь, в основном в жидком виде.

Отсутствуют:
- брови,
- зубы мудрости,
- ногти.

«Атавизмы»:
- перепонки на руках и ногах,
- хвостовой отросток (придаток позвоночника для координации),
- защитная чешуя.

Лингвистика.
Окончание мужских имен на одинарную «с». Примеры:
Акс,
Локс,
Никс,
Орс,
Элс.
Женские имена оканчиваются на двойную «с». Примеры:
Кресс,
Лосс,
Нисс,
Оксс,
Эрсс.

Планетарная столица – Орг Солта.
Имеет два уровня – надводный и подводный, поскольку раса двоякодышащая.
Верховный вождь Карс Солта.
Правление по аналогии с минойской цивилизацией – избранный минос из числа вождей планетарных племен, срок избрания один оборот планеты, срок правления – десять оборотов.

Спутники планеты:
Эрг,
Дорг,
Триег.

Эрг – вольный порт, место прибытия и отбытия кораблей.
Дорг – всепланетарная верфь с заводами вакуумного литья и научными лабораториями для нужд кораблестроения.
Триег – военный объект, противокосмическая оборона и военно-научные объекты.

@темы: Элли Куин, Дружба, досье